SaiPa:n viimeinen vieraspelimatka tällä kaudella suuntautuu Espooseen, jossa Blues odottelee lappeenrantalaisvieraita. Molemmat joukkueet ovat jo aikaa sitten menettäneet mahdollisuutensa pudotuspeleihin, mutta pientä panosta pelissä sentään on.
Mikäli SaiPa hakee pääkaupunkiseudulta vieraspisteet, niin idän sputnikeilla on vielä mahdollisuus ohittaa Blues sarjataulukossa. Tällä hetkellä joukkueiden välillä on eroa viisi pistettä Bluesin hyväksi. Huomenna pelattavalla päätöskierroksella SaiPa kohtaa kotihallissaan Jokerit ja Blues vierasjäällä Tapparan.
Blues on ollut Pelicansin jälkeen liigan heikoin kotijoukkue, mutta voitto tänään nostaisi espoolaiset tuossa tilastossa SaiPa:n ohi. SaiPa puolestaan on toiseksi vaisuin vierailija, sillä vain 18 pistettä on lähtenyt lappeenrantalaisten matkaan reissupeleistä.
Blues pääsee otteluun terveenä, sillä joukkueen sairastupa on saatu tyhjennettyä. Kuumeen vuoksi useamman ottelun sivussa ollut Mika Oksa palaa näin ollen espoolaisten maalin suulle. Bluesin panosta tosin hieman heikentää se seikka, että viisi nuorta miestä taistelee A-junnujen pudotuspeleissä. Näin ollen espoolaisryhmä jatkaa taistoaan vain kolmen kentällisen voimin.
SaiPan kokoonpanossa tuskin suuria muutoksia nähdään. Sivussa ovat Ossi-Petteri Grönholm, Jussi Pekkala ja Eetu Holma. Joukkue otti lauantaina kauden ensimmäisen voittonsa JYP:stä ja vaikka se tulikin vasta rangaistuslaukauskilpailun jälkeen, niin itseluottamusta pari pistettä nostivat taas kummasti.
Kauden edellisiä kohtaamisia tarkasteltaessa ei olisi mikään suuri yllätys, jos SaiPa pisteet tänään Espoosta hakisi. Blues ei nimittäin ole kertaakaan vielä SaiPaa onnistunut yllättämään. Yksi jatkoaikapiste Bluesilla sentään on, mutta tuonkin ottelun espoolaiset hävisivät rankkarikisan jälkeen. Edellinen yhteenotto joukkueiden välillä on tammikuulta, jolloin SaiPa ei antanut Bluesille mitään mahdollisuuksia. Loppulukemat olivat tuolloin lappeenrantalaisille 5-2.
Teksti: Jukka Malm
(MTV3)