Union Olimpija Ljubljanan paidassa koripalloilun Euroliigaa pelaava Teemu Rannikko istuu ljubljanalaisen hotellin ravintolassa ja pyörittelee päätään. Hän ei osaa nimetä yksittäistä syytä siihen, miksi on tehnyt räjähdysmäisen nousun Euroopan takamiesten eliittiin.
Viime keväänä Rannikon peliaika italialaisen Scavolini Pesaron riveissä jäi varsin vähäiseksi, mutta tällä kaudella hän on ollut poikkeuksetta aloitusviisikossa ja pelannut reilusti yli 30 minuuttia ottelua kohden.
- Se on aika pienestä kiinni. Kun saa paljon peliaikaa, niin valmentajan haukut kohdistuvat joillekin muille. Tekee myös ihmeitä itseluottamukselle. Jos saa pelata yhteensä viisi minuuttia ottelussa, niin ei siinä ehdi päästä peliin sisälle, Rannikko kertoo STT:n haastattelussa.
Olimpijan taival Euroliigassa lähestynee päätöstään ja Adrianmeren liigassa joukkueen esitykset ovat menneet pahasti alakanttiin. Rannikko on kuitenkin esiintynyt edukseen Euroliigassa kirjauttamalla ottelukohtaisiksi keskiarvoikseen 12,5 pistettä, 2,3 levypalloa ja 3,2 syöttöä.
- Usein olemme pelanneet Euroliigassa hyvän matsin, jossa on tullut muutaman pinnan tappio. Viikonloppuna olemme sitten hävinneet Adriatic-liigassa paljon huonommalle joukkueelle.
Turusta lähtöisin oleva Rannikko on pelannut jo viisi vuotta ammattilaisena Euroopassa ja on kuulunut jo vuosia maajoukkueen luottopelaajiin. Hänellä on sopimus Olimpijan kanssa myös ensi kaudeksi, mutta hänellä on mahdollisuus tarvittaessa ns. buy-out -pykälän mukaan ostaa itsensä ulos kontrahdista.
- Meillä on tulossa joukkueeseen uusi jenkkivahvistus pelintekijän tontille, mutta ajattelen vain, ettei hän ainakaan minun pelipaikkaani vie.
Ammattilaisen karu arki
Rannikko vaikuttaa uupuneelta, sillä hän on saapunut paikalle suoraan aamuharjoituksista. Kahdet harjoitukset sekä palaverit mukaan lukien Olimpijan pelaajat saattavat viettää yhdessä jopa seitsemän tuntia päivässä.
- En ole koskaan urallani harjoitellut yhtä kovaa. Vaikka edeltävänä iltana olisi ollut peli, niin seuraavana aamuna harjoituksessa mennään ihan täysillä, eikä ainoastaan mitään heittoharjoituksia.