F1-maailmanmestari Kimi Räikkösen osallistuminen helmikuun 20.–21. päivä Mikkelissä ajettavaan SM-ralliin on varmistunut. Räikkönen ja kartanlukija Kaj Lindström jättivät ilmoittautumisensa myöhään tiistaina.
Räikkönen ajoi ensimmäisen rallinsa tammikuussa Rovaniemellä. Rallikipinä syttyi, ja nyt vuorossa on rallin SM-sarjan toinen osakilpailu. Kartanlukijana toimii ensimmäisen kisan tapaan mikkeliläinen Lindström ja autona on Räikkösen omistama Fiat Grande Punto S2000.
– Tuon hintaluokan autoa ei osteta vain yhtä kisaa varten. Kimin suunnitelmissa oli jo ennen Arctic Lapland Rallya ajaa myös muita kilpailuja, jotka sopivat hänen kalenteriinsa. Kehuin tietysti Mikkelin seudun hyviä teitä, joten hän päätti sitten tulla myös tänne kilpailemaan, Lindström taustoittaa.
Räikköstä tuskin nähdään enää Mikkelin osakilpailun jälkeen tämänvuotisessa rallin SM-sarjassa, sillä F1-kausi alkaa maaliskuun lopussa. Maaliskuista Joensuun kilpailua lukuun ottamatta kaikki muut SM-sarjan osakilpailut osuvat F1-kisojen kanssa samalle viikonlopulle.
Rovaniemellä Räikkösen sijoitus oli 13:s. Lindströmin mukaan kaksikko lähtee Mikkelin seudun teille vailla suurempia tulostavoitteita.
– Kimille kyseessä on uusi harrastus, eikä kokemusta ole kuin tuon yhden ainoa kisan verran. Tavoitteenamme on ajaa puhdas ja hyvä kisa. Räikköselle Mikkelin kilpailu tarjoaa uuden haasteen, sillä hänellä on edessään kisaviikon perjantaina elämänsä ensimmäinen nuotitusurakka.
Lindström uskoo sen onnistuvan hyvin.
– Rovaniemelläkin olisimme tehneet itse nuotit, mutta silloin oli ajasta pulaa. Kimi osaa kuunnella ja ajaa nuotista hyvin, joten varmasti myös nuotin tekeminenkin onnistuu.
Kilpailun järjestävä seura, Mikkelin Urheiluautoilijat, otti ”Jäämiehen” ilmoittautumisen ilolla vastaan.
– Olemme tyytyväisiä tietysti oman kisan puolesta, mutta myös koko SM-sarjan puolesta. Laji ja kaupunki saavat näkyvyyttä laajasti. Tämä tuo lisäpotkua myös järjestelyihin, kun odotettavissa on varsin runsaslukuinen yleisö, toteaa kilpailunjohtaja Tapio Krivetz.