David Richardsin omistama Prodrive-yhtiö on ilmoittautunut formula ykkösten MM-sarjaan kaudeksi 2008.
- Formula ykkösiä pidetään edelleen moottoriurheilun kuninkuusluokkana ja se on siksi luonnollinen askel Prodrivelle, Richards ilmoitti tiedotteessaan perjantaina.
Britti Richards on toiminut formula ykkösissä Benetton- ja BAR-tallien päällikkönä. Richardsilla ja Prodrivella on vankka kokemus moottoriurheilusta. Richards omistaa ralliautoilun MM-sarjan kaupalliset oikeudet ja hänen yrityksensä pyörittää Subarun rallitallia. Richardsin Banburyssa päämajaansa pitävä yritys johtaa myös Aston Martinin Le Mans -tallia.
Prodrivella on jo suunnitelma F1-tallin majoittamiseksi uuteen, Warwickshireen vartavasten rakennettavaan laitokseen.
- Jos ilmoittautumisemme hyväksytään, yritämme päästä rakentamaan uusia sääntöjä sellaisiksi, jotka mahdollistavat yksityistallien pärjäämisen ilman autonvalmistajien massiivisia resursseja, Richards sanoi.
Ilmoittautumisaika vuoden 2008 MM-sarjaan päättyy perjantaina. Tällä hetkellä hakemuksensa ovat jättäneet Prodriven ohella kaikki 11 nykyistä tallia sekä entinen Minardi-pomo Paul Stoddart. Formula ykkösten kaupallisia oikeuksia hallinnoiva Bernie Ecclestone on sanonut, että mukaan pääsee vain 12 tallia.
Kansainvälinen autoliitto FIA puuhaa kaudeksi 2008 kulujen leikkaamista, jotta juuri Prodriven ja Minardin kaltaiset tallit voisivat kilvoitella tasapäisesti suurten autonvalmistajien kanssa. Prodrive ei täsmentänyt mitä moottoria se F1-autoissaan käyttäisi.
(MTV3-STT-Reuters)