Opetusministeriö jakoi tiistaina kuudennen kerran vuosittaiset Pro Urheilu -tunnustukset merkittävästä urheilu-urasta tai huomattavasta urheilusaavutuksesta. Tällä kertaa 16 800 euron arvoisen palkinnon pokkasi kulttuuriministeri Tanja Karpelalta kymmenen ex-urheilijaa.
Palkittu joukko painottuu saavutuksiltaan 1970-luvulle, ja tämä olikin Karpelan mukaan yhtenä teemana palkittujen valinnassa. Pro Urheilu -tunnustus löytyy jatkossa niin nelinkertaiselta olympiavoittajalta Lasse Vireniltä kuin olympiaykkösiltä Pertti Ukkolalta, Pertti Karppiselta ja Pekka Vasalalta.
Lisäksi palkittiin 70-luvun naissankareista hiihtäjät Helena Takalo ja Hilkka Riihijärvi sekä juoksijat Riitta Salin ja Nina Holmén. Jalkapalloilija Juhani Peltonen ja vammaishiihtäjä Jouko Grip eivät 1970-luvulle oikein sovi, mutta ansaitusti hekin palkintonsa saivat.
- Jopa minulle on jäänyt muistoja huikeista suorituksista 1970-luvulla, totesi vuonna 1970 syntynyt ministeri Karpela. Näin vahvasti 70-luvun sankarit vaikuttivat häneenkin, vaikka ministeri olikin tuolloin omien sanojensa mukaan vielä "aika pieni perunapää".
- Nämä palkitut ovat suomalaisen urheilun tienraivaajia. He ovat ensimmäisiä, joille pyrittiin tarjoamaan mahdollisuus ympärivuotiseen harjoitteluun, Karpela jatkoi.
Karpela jakoi tiistaina myös kuvanveistäjä Nora Tapperin suunnittelemat Pro Urheilu -mitalit, jotka myönnettiin nyt neljännen kerran. Suomalaisessa urheilussa keskeisesti vaikuttaneista henkilöistä mitalin saivat nyt toimittajat Paavo Noponen ja Voitto Raatikainen, kansainvälinen yleisurheilutuomari Tellervo Haapaniemi-Koskinen, professori, voimistelunopettaja Raija Riikkala, voimistelunopettaja Eevi Kaasinen, päätoimittaja Reetta Meriläinen ja alppihiihtäjä Tanja Poutiainen.
Eläke tavoittelussa
Karpelan jälkeen puhujapönttöön astellut, palkittujen puolesta puhunut 1972 Münchenin 1500 metrin olympiavoittaja Pekka Vasala kiitti ja kumarsi, mutta otti myös esille yhden epäkohdan.
- Keskustelemme edelleen urheilijoiden eläkejärjestelmästä. Suomessa on elossa noin 60 olympiavoittajaa, joista 21 on yli 65-vuotiaita. Jos näille annettaisiin 1 000 euron kuukausieläke, menot olisivat vuositasolla vain noin 250 000 euroa, Vasala totesi.
- Useissa maissa on tunnustettu olympiavoittajien pr-hyöty, Vasala jatkoi.
Pertti Ukkola, painin olympiavoittaja Montrealista 1976, oli Vasalan kanssa samoilla linjoilla.
- Hyvältähän tämä palkinto tuntuu, kun valtiovalta muistaa. Mutta kuten Pekka Vasala puheessaan sanoi, lähes jokaisessa suuressa urheilumaassa on eläkesysteemi olympiavoittajille ja muillekin menestyneille. Meillä sitä edelleen havitellaan.
Montrealissa 1976 komean kolmen olympiavoiton putkensa avannut soutusuuruus Pertti Karppinen vertaili puolestaan tiistaista "voittoaan" vesiltä saamiinsa mitaleihin.
- Tämä on kiva huomionosoitus. Ei nyt ihan voittoihin verrattavissa, koska kilpailuja varten tehtiin töitä koko talven. Siinä tiesi, että jos hoitaa hyvin, saa voiton, saa mitalin, mutta nämä asiat ovat muiden päätettävissä. Tähän ei voinut harjoitella, Karppinen myhäili.
(MTV3-STT)