Pikaluistelun viimeisin suomalainen maailmanmestari ja maailmanennätysmies Leo Linkovesi kuoli 7. marraskuuta lyhyen sairauden jälkeen 59-vuotiaana Keravalla.
Linkoveden aloittaessa pikaluistelu-uransa lajissa ei ollut erikseen matkakohtaisia eikä sprinttikilpailuja. Tämän johdosta luontaisesti erittäin nopean Linkoveden parhaat ominaisuudet eivät tulleet esiin yleisluistelijana ja pitkillä matkoilla.
Vuonna 1971 järjestettiin ensimmäiset sprinttereiden maailmanmestaruuskilpailut Yhdysvalloissa, johon Linkovesi osallistui Suomen edustajana. Kilpailujen jälkeen hän päätti keskittyä tulevaisuudessa vain pikamatkoille ja panostaa täysillä vuoden 1972 talviolympialaisiin.
Heti olympiakauden alettua Linkoveden nopeuslahjakkuus tuli esille. Hän oli aikansa ylivoimaisesti nopein lähtökiihdytyksessä. Tammikuussa 1972 Linkovesi luisteli täysosumaluistelun Davosin huippunopealla jäällä ja tuloksena oli uusi maailmanennätys 38,0. Tämä luistelu nostatti toiveet korkealle ennen Sapporon olympialaisia.
Itse kisoissa luistelu ei täysin onnistunut, vaan tuloksena oli kuudes sija. Olympiasijoituksen tuottaman lievän pettymyksen Linkovesi kuittasi voittamalla sprinttereiden maailmanmestaruuden maaliskuussa 1972.
(MTV3-STT)