Rasti-Pielisen Petri Kiiskinen jää hiihtosuunnistuksen historiaan lajin ensimmäisen SM-sprintin voittajana. Erittäin tasaisessa loppukilpailussa Ainiovaaran hiihtokeskuksessa yllättäjä Jari Sipilä jäi vain kolme sekuntia. Samalla ajalla pronssia saaneet Matti Keskinarkaus ja Jarkko Urpalainen olivat puolestaan viiden sekunnin päässä mestaruudesta.
- En ole kyllä pitänyt itseäni minään sprinttimiehenä, mutta hyvin sopii näinkin. Ykköselle mennessä oli vähän epävarma olo, suksi tökki. Onneksi sitten tuli muutama hiihtopätkä ja se helpotti, Kiiskinen sanoi.
Kiiskinen jäi helmikuussa Venäjän MM-kisajoukkueesta niukasti ulos varamiehen rooliin ja siksi voitto Ylitorniolla maistui makealle.
Hopeaa hiihtänyt Sipilä oli syystäkin tyytyväinen.
- Kyllä tämä tuntuu hyvältä kaikkien kauden pettymysten jälkeen, keminmaalaista Suunta 2000 -seuraa edustava Sipilä tuumi.
- Otin karsinnan tarkoituksella hiukan kevyesti, mutta silti isku ei ollut finaalissa aivan parhaimmillaan.
Kokenut pronssikaksikko Ounasvaaran Matti Keskinarkaus ja Joutsenon Jarkko Urpalainen ei ollut aivan tyytyväinen. Keskinarkaus teki alussa pari virhettä ja Urpalainen kaatui ratkaisevasti lopussa.
Rajaniemen tehtävä helpottui
Oulaisten Katja Rajaniemen tehtävä helpottui oleellisesti, kun Norjaan matkanneen Hannele Valkosen ja äitinsä syntymäpäiviä juhlineen Erja Jokisen lisäksi myös Liisa Anttila jäi sprintistä pois.
Rajaniemen voitto oli selvä. Kirsi Vanhalakka jäi vajaat puoli ja Marttiina Joensuu lähes täyden minuutin.
- Kausi on ollut kaikkea muuta kuin odotettu. Pitkään vaivannut flunssa vei hohdon koko kaudesta, vuosi sitten kaksi Suomen mestaruutta voittanut Rajaniemi harmitteli.
- Tämä kilpailu kuului sarjaan "hyvät kilpailut". Radalle oli saatu jopa reitinvalintaa ja yhdelle välille tosi pitkä nousu. Voitto täällä korvaa hiukan muuten hankalaa kautta.