Pelicansin päävalmentajalla Ville Niemisellä on valmennettavana lahjakkaita nuoria pelaajia. Heitä pusketaan uralla eteenpäin hieman kevyemmillä metodoilla kuin Niemistä itseään uran alkuaikoina.
Ville Nieminen kertoo videolla Pelicansin ilmapiiristä.
Ville Nieminen lähti kokemattomana tamperelaispoikana Pohjois-Amerikan valloitukseen Tapparan riveistä syksyllä 1997. Tiestä tuli pitkä ja kivinen, mutta Nieminen pelasi lopulta kunniakkaan 385 NHL-ottelun uran.
Nieminen ei ollut pelillisesti lahjakkain, mutta hän raivasi esteet silkalla tahdonvoimalla. Yli kolmen kauden mittainen farmisarjan jauhaminen vaihtui Stanley Cupin voittojuhliin keväällä 2001.
LUE MYÖS: SM-liigan kiinnostavimmat uudet pelaajat rankingissa – taitoniekoista nyrkkisankariin
Nieminen on nimennyt moneen otteeseen Colorado Avalanchen Bob Hartleyn itselle merkittävämmäksi valmentajaksi, joka potki häntä eteen välillä rajuillakin metodoilla. Mitkä olivat kovimpia keinoja?
– Emmää muista... Sanoi hän välillä, että sinut lähetetään kotiin, jos tulee yksikin tyhmä jäähy. Tai että jos ei peli kulje, tulet meille asumaan, Nieminen sanoi MTV Sportille SM-liigan avaustilaisuudessa Linnanmäellä.