Pekingin olympialaisten päänäyttämö ja Kiinan uusi kansallisstadion "Linnunpesä" avattiin kansainväliselle medialle keskiviikkona. Stadionin rakennustyöt alkoivat joulukuussa 2003. Valmista tuli 14 viikkoa aikataulusta myöhässä. Stadion maksoi 3,5 miljardia juania eli noin 320 miljoonaa euroa.
Linnunpesä isännöi olympialaisten avajaiset 8. elokuuta, yleisurheilun, jalkapallo-otteluita sekä päättäjäiset 24. elokuuta. Keskiviikkona avajaisiin oli 114 vuorokautta, ja stadionilla tehtiin vielä viimeistelytöitä. Juoksuradan rataviivoja maalattiin ja istuimia asennettiin. Stadionille mahtuu 91 000 katsojaa. Istumapaikoista 11 000 on väliaikaisia.
Stadion on saanut lempinimensä "Linnunpesä" rakennusta ympäröivästä teräsverkosta. Paksuista palkeista taivutettu verkko ja sivurakenteet kaareutuvat katsomon päälle ja pitävät valtaosan yleisöstä sateelta suojassa. Aurinkoisella säällä kattorakennelma estää varjojen syntymisen ainakin osassa kenttää.
Alun perin stadion oli määrä kattaa kokonaan. Suunnitelmasta luovuttiin vuonna 2004 kulujen säästämiseksi. Pekingin alueen meteorologinen virasto kokeilee yhä erilaisia keinoja, joilla voisi estää sadetta pilaamasta avajaisjuhlallisuuksia.
Viranomaiset vahvistivat tammikuussa, että rakennustöissä kuoli kaksi työntekijää. Julkisuudessa on väitetty, että kuolonuhreja oli yli kymmenen.
Linnunpesän sisällä ei pystynyt vielä päättelemään minne olympiatuli sijoitetaan. Sijoituspaikka ja avajaisten ohjelmatarjonta ovat Kiinassa suuria salaisuuksia.
(MTV3-STT-Reuters)
