Kohtuullinen ja säännöllinen liikunta vähentää infektioalttiutta, kun taas liian vähäinen ja liiallinen urheilu lisäävät sitä. Koronaepidemian aikana urheillessa on muistettava pitää turvaväli muihin liikkujiin ja huolehtia käsihygieniasta ulkoilun jälkeen.
Koronapandemian aiheuttamat poikkeusolot kiinni menneine kuntosaleineen ja kotieristyksineen ovat tyhjentäneet urheilukauppojen hyllyt kotitreeniin tarkoitetuista välineistä ja ruuhkauttaneet lenkkipolut. Liikunta onkin yleisesti ottaen hyväksi terveydelle, myös vastustuskyvylle.
Ensinnäkin kohtuullinen liikunta auttaa hillitsemään vastustuskykyä nakertavaa stressiä. Vuonna 2019 ilmestyneessä tutkimuskatselmuksessa havaittiin, että liikunta edistää elimistön vastustuskykyä ja aineenvaihduntaa sekä vähentää puolustuskykyä nakertavaa tulehdusta. Kohtuullisen liikunnan huomattiin olevan yhteydessä pienentyneeseen sairastumisriskiin.
Tutkimusta tehnyt terveys- ja liikuntatieteiden professori David Nieman kertoo Health-sivustolle, että supistuvat lihakset pistävät veren liikkeelle. Samalla liikkeelle lähtevät immuunipuolustuksesta vastaavat solut, jotka taudinaiheuttajiin törmätessään ryhtyvät puolustamaan elimistöä. Tutkimuksessaan Nieman havaitsi, että 45 minuutin reipas kävely lisäsi hieman immuunisolujen määrää ympäri kehoa jopa kolmen tunnin ajaksi liikuntasuorituksesta.
Jos ihminen urheilee säännöllisesti immuunisolujen määrä nousee vähitellen ja ihmisen vastustuskyky paranee. Vuonna 2011 julkaistussa tutkimuksessa Nieman havaitsi, että viitenä päivänä viikossa kestävyyskuntoaan harjoittavilla oli pienentynyt riski sairastua ylähengitystieinfektioon.