Norja-Suomi -ottelun seuratuin pelaaja jääkiekkoilun MM-kisoissa sunnuntaina oli Olli Jokinen. Leijonien ykkösketjun keskushyökkääjä ei keskinkertaista Norjaa vastaan lämmennyt ihmeisiin, mutta ei toisaalta kantanut huolta hiljattain leikatun kantapäänsä kunnosta.
Jokisen, 27, huhtikuun alussa murtunut kantapää operoitiin NHL:n runkosarjan päätyttyä huhtikuun puolivälin jälkeen. Florida Panthersin ykköshyökkääjä pelasi sunnuntaina ensimmäisen ottelunsa lähes neljään viikkoon. Hänen valmistautumisensa MM-kisoihin oli yhtä kuin puolitoista jääharjoitusta Riiassa.
- En ole ollut jäällä neljään viikkoon. Olen ollut MM-paikkakunnalla parikymmentä tuntia. Että siitä voi päätellä, mitkä ovat tuntemukset.
- Ei kantapäässä tuntunut mitään vikaa, mutta muuten jaloissa painoi kuin olisi ollut kymmenen kiloa ylimääräistä.
Norja-ottelu kävi Jokiselle sisäänajosta kovempia MM-koitoksia varten.
- Oli hyvä saada peli alle. Pikkumaita vastaan on aina samanlaista pelata, siellä on lihamuuri vastassa. Peli menee silloin nihkeäksi. Maalipaikkoja ei juuri tule suorista hyökkäyksistä, vaan kulmamyllyistä.
Vertailu Torinon ryhmään vaikeaa
Norja-ottelun kolmannessa erässä päävalmentaja Erkka Westerlund kokosi yhteen Torinon olympiakisojen aikaisen tehoketjun Ville Peltonen-Olli Jokinen-Jussi Jokinen. Antti Miettinen teki päätöserässä tilaa Jussi Jokiselle.
- Torinon-aikaiset kaverit olivat vierellä, saimme kolmannessakin erässä maalipaikkoja, Olli Jokinen ruoti.
Suomi on MM-Riiassa hyvässä vauhdissa kohti mitalipelejä, eli Leijonat jatkaa siitä, mihin jäi hopeaa tuottaneessa Torinon olympiaturnauksessa.
- Vaikea näitä joukkueita on vertailla keskenään. Tämä on vähän nuorempi ryhmä, mutta haluaa yhtä lailla menestyä kuin Torinossa pelannut miehistö.
Jokinen saa tuntumaa kovempiin peleihin maanantaina, kun Suomea vastaan kaukaloon luistelee Kanada. MM-pistepörssiä hallinneen NHL-huipputulokkaan Sidney Crosbyn johdolla Kanada on vaikeasti pysäytettävissä. Ottelussa on pelissä E-jatkolohkon voitto.