Suomen tennistoivo Jarkko Nieminen lähti maanantaina uransa ensimmäisen kerran ykkössijoitettuna ATP-tason turnaukseen, kun 400 000 dollarin palkintopotin turnaus Kööpenhaminan avoimet käynnistyi Tanskassa. Niemisen turnaus päättyi kaksinpelin osalta kuitenkin heti alkuunsa, kun ensimmäisellä kierroksella vastassa ollut Belgian Olivier Rochus oli parempi suoraan kahdessa erässä 6-3, 6-2.
Sama mies pudotti Niemisen myös viime vuonna Kööpenhaminan avauskierroksella. Nieminen ei selitellyt selkeitä tappiolukemia, vaan myönsi vastustajan paremmuuden. Nieminen sai otteluun surkean alun, ja Rochus pääsi jo 4-0-johtoon. Siitä oli vaikea nousta, varsinkin kun belgialaisen ote ei höltynyt missään vaiheessa.
- En pelannut hyvin, mutta hän (Rochus) pelasi tosi hyvin, voisi sanoa että virheettömästi. Peli ei ollut rentoa, ja vaikeutui vain kun huomasi että vastustaja ei juuri tee virheitä ja itse tekee niitä paljon, Nieminen mietti pelin jälkeen. Suomalainen nousi vielä avauserässä lukemiin 3-4, mutta kiri katkesi liian aikaisin.
- Rochus sai onnistumisia erittäin sopivasti, avauserän kahdeksannessa pelissä hän pelasi todella loistavasti, Nieminen kehui vastustajaansa, joka tuntuu Tanskanmaalla olevan maskulaiselle ylitsepääsemätön este. Toisen erän alkuunkin Rochus sai maukkaan onnistumisen murtaessaan Niemisen syötön. Rochus piti toisessa erässä kaikki syöttönsä, ja mursi vielä kerran Niemisen syötön. Näin peli varsin helponlaisesti belgialaiselle, joka on tuoreella maailmanlistalla sijalla 84.
Niemisen sijoitus maanantaina julkaistulla listalla on 35:s. Nieminen jatkaa Kööpenhaminan turnausta kuitenkin vielä nelinpelissä, jossa hän kohtaa keskiviikkona ruotsalaisparinsa Johan Landsbergin kanssa sveitsiläisen Michel Kratochvilin ja amerikkalaisen Jim Thomasin.
(MTV3-STT)