Lahden Pelicans päätyi lauantaina neljännen kerran perättäin jatkoajalle jääkiekkoilun SM-liigassa. Nyt vastustajana oli Espoon Blues, jonka hyökkääjä Kari Kalto ratkaisi ottelun vieraille heti jatkoajan alussa voiton luvuin 2-1 (0-1, 1-0, 0-0, 1-0).
Kalto teki myös Bluesin avausmaalin. Toinen ottelun sankari oli espoolaisten maalivahti Mika Oksa. Hän sairastui noin vuosi sitten imusolmukesyöpään, mutta teki nyt onnistuneen paluun liigajäille. - Olen odottanut tätä hetkeä kuin kuuta nousevaa. Sairaus laittoi elämänarvoja uuteen järjestykseen. Nyt tuntuu tosi hienolta, sanoi vakuuttavasti torjunut Oksa.
- Mikan paluu oli meille iso asia. Hän toi varmuutta maalinedustan peliimme. Olemme jo pitkää pelanneet hyvin, vaikka maalien teko tuntuu edelleen olevan vaikeaa, totesi Bluesin valmentaja Hannu Virta.
Blues oli ottelussa ehkä juuri maalin verran parempi, mutta myös Pelicans on uudistuneella joukkueellaan vihdoin löytänyt varmuutta. - Olemme saaneet peruspelimme kilpailukykyiseksi. Rentous vain puuttuu viimeistelystä. Tämä joukkue on ollut kasassa tässä kokoonpanossa vasta viikon verran. Se on pelannut erinomaista kiekkoilua. Me voitimme pisteen ja Blues kaksi, sanoi Pelicansin valmentaja Petteri Sihvonen.
Myös kotijoukkueen maalivahti Ari Luostarinen pelasi hyvin. Hän on vuokralla Kuopion KalPasta tuuraten nivusvammaa potevaa Mikko Rämöä. Lahtelaisten maalin teki Tuomas Immosen erinomaisesta syötöstä myyntilistalla edelleen oleva Shayne Toporowski.
Pelicans-Blues 1-2 (1-0, 0-1, 0-0, 0-1)
1. erä:
12.30 Shayne Toporowski (Tuomas Immonen-Radek Philipp) 1-0.
Jäähyt: 2.59 Jari Kauppila P 2 min, 19.02 Jani Keinänen P 2 min.
2. erä:
37.11 Kari Kalto (Tero Määttä) 1-1. Jäähyt: 23.35 Jan Caloun B 2 min, 39.10 Sebastian Sulku B 2 min.