Oikeus katsoi kuitenkin, että kiviyhtiöt käyttivät hyväkseen miesten riippuvaista asemaa.
Oulun käräjäoikeus hylkäsi tiistaina kaikki syytteet jutussa, jossa kiinalaisten kivityömiesten epäiltiin joutuneen ihmiskaupan uhreiksi Suomessa.
Käräjäoikeuden mukaan Pohjois-Pohjanmaalla toimineet kivialan yhtiöt eivät saattaneet kivityömiehiä pakkotyöhön tai muutoin ihmisarvoa loukkaaviin olosuhteisiin. Oikeus katsoi kuitenkin, että miesten työnantajina toimineet kaksi kiviyhtiötä käyttivät hyväkseen heidän riippuvaista asemaansa suhteessa työnantajaan.
Yhtiöitä, niiden toimitusjohtajaa ja myös kolmatta kiviyhtiötä syytettiin ihmiskaupasta. Lisäksi kolmea henkilöä syytettiin avunannosta ihmiskauppaan. Asianomistajia eli epäillyn rikoksen uhriksi joutuneita oli 14.
Syytteisiin johtaneet tapahtumat ajoittuvat vuoden 2017 tammikuusta toukokuun 2023 alkuun. Kivilouhos ja tehdas sijaitsevat alueella, joka kuuluu Oulaisten, Pyhäjoen ja Merijärven kuntiin.
Palkanmaksu oli vaikeaselkoinen
Syyttäjä katsoi, että syytetyt värväsivät kielitaidottomia työntekijöitä Kiinasta ja antoivat näille virheellistä ja puutteellista tietoa ansaintamahdollisuuksista sekä työ- ja asumisolosuhteista. Käräjäoikeuden mukaan oikeudessa kuultujen työmiesten kertomuksista ei kuitenkaan ilmennyt, että tunti- tai kuukausipalkka sellaisenaan olisi ollut pieni.
– Käräjäoikeuden käsityksen mukaan heidän kertomustensa pääasiallinen sisältö koski sitä, että maksettu palkka ei ole oikeassa suhteessa itse kunkin työhön käyttämään työaikaan tai aikaan saatuihin suoritteisiin. Tämä pikemminkin koskee sitä, onko palkanmaksu tapahtunut oikein kuin sitä, että he olisivat erehtyneet mahdollisuuksistaan ansaita Suomessa, tuomiossa sanotaan.
Tuomiossa todetaan lisäksi, että palkkausjärjestelmä on ollut varsin monimutkainen. Syksyyn 2022 asti miehillle maksettiin palkkaa kahdessa valtiossa ja kahdella valuutalla.
– Varsin todennäköistä on, että asianomistajien on ollut erittäin vaikea arvioida ja tarkastaa sitä, onko työnantaja maksanut palkan oikein, käräjäoikeus arvioi.
Ei näyttöä pakkotyöstä
Toukokuussa 2023 poliisi meni tehdasalueelle tekemään etsintää. Tuolloin kaksi syytettyä otettiin kiinni ja kivityömiehet vietiin hätämajoitukseen. Pelastusviranomaiset keskeyttivät tehdas- ja louhosalueen toiminnan kaksi päivää kiinnioton jälkeen.
Poliisietsinnän aikaan miehet asuivat parakeissa, tehtaan sivurakennuksessa tai varastotiloissa. Työntekijöiden asunnoksi aiemmin hankittu omakotitalo oli tuhoutunut tulipalossa vuonna 2020. Käräjäoikeuden mukaan ei ollut näyttöä siitä, että työntekijöitä olisi erehdytetty asumiseen liittyvissä asioissa.