Helsingissä lauantaina alkavissa nyrkkeilyn SM-kisoissa on paljon pelissä. Suomen Nyrkkeilyliiton SNL:n päävalmentaja Esa Hukkanen odottaa näyttöjä heinäkuussa Venäjällä iskettävien EM-kisojen valintojen pohjaksi. SM-kisat saattavat painaa vaa'assa rutkasi myös toukokuun Viro-maaottelun valinnoissa.
Töölön kisahallin kehään on ilmoittautunut 79 miesnyrkkeilijää ja 13 naisiskijää. Mukana ovat kaikki lajin kotimaiset kärkinimet poislukien Joni Turunen, jonka selkänikamaan iskenyt rasitusmurtuma on uusiutunut.
Etukäteen kisojen mielenkiintoisimmat sarjat löytyvät miesten raskaimmista painoluokista. Superraskaan sarjan Robert Heleniuksen ja Janne Katajiston kohtaamista on jo ennusteltu kisojen huipentumaksi.
Mielenkiintoa riittää myös 81- ja 75-kiloisissa, joissa suosikkeina kehään astuvat Tampereen Juha Ruokola (81 kg) ja Lahden Jani Rauhala (75 kg). Tasoa riittää myös kisojen osanottajamäärältään suurimmassa sarjassa 71-kiloisissa, jossa ennakkosuosikit ovat Viipurin Nyrkkeilijöiden Jari Fyhr ja Veli-Matti Kemiläinen.
Päävalmentaja Hukkanen odottaa tiukkoja kamppailuja myös kevyemmissä painoluokissa, joissa mm. Turusen poissaolo ja Juho Tolppolan siirtyminen ammattilaiseksi ovat jättäneet mestaruudet täysin avoimiksi.
-EM-kisoihin on budjetoitu neljä nyrkkeilijää, mutta ei ole mikään mahdottomuus, että sinne lähtisi kuusikin miestä, Hukkanen muistuttaa.
-Lähtökohtana EM-valinnoille on, että SM-kisoissa annetaan sarjanäyttö, eli osoitetaan, että ollaan kotimaassa sarjan ykkönen. Sitten isketään Geebee-turnauksesta huhtikuussa kansainvälinen näyttö. Mielellään loppuottelupaikka ja siellä voitto, Hukkanen kuvailee tietä EM-joukkueeseen.
Nyrkkeilyn EM-kisat kilpaillaan Venäjän Permissä 10.-22. heinäkuuta. SM-kisat alkavat Helsingissä lauantaina ja päättyvät maanantaina.
(MTV3-STT)