Nuorten maailmanmestaruus sai lauantaina jatkoa aikuisten MM-kultamitalilla, kun Petja Piiroinen pani parastaan lumilautailun MM-kisojen avauspäivänä Barcelonassa.
19-vuotias Piiroinen keräsi big air -hypyn finaalin kahdesta parhaasta hypystään 51,7 pistettä.
- Fiilikset ovat superhyvät. Olisin ollut tyytyväinen finaalipaikkaan, Piiroinen sanoi STT:lle puhelimitse.
Piiroinen myönsi jännittäneensä etenkin ennen kolmatta hyppyään, vaikka tyylikkäästä suorituksesta sitä ei pystynyt päättelemään. Painetta kasvatti toisen hypyn kaatuminen, mikä vaati onnistumaan kolmannella kierroksella.
Piiroinen sai tuomareilta viimeisestä hypystään 26,2 pistettä, ja ensimmäisen hypyn 25,5 pisteen jatkoksi kertyivät voiton tuoneet yhteispisteet. Niillä heltisi mestaruus 2,8 pisteen erolla hopean jakaneisiin Belgian Seppe Smitsiin ja Kanadan Zach Stoneen.
- Ehkä ylitin itseni ekassa tempussa. En edes muista, koska olen viimeksi tehnyt frontti tonnin, Piiroinen ihmetteli. Hän otti tempun valinnassa pienen riskin, mutta se kannatti.
Vahva Piiroisten päivä
Piiroinen oli Barcelonassa finaalin jälkeen melkoisessa pyörityksessä. Tunnelma oli helteinen jo pelkästään kuuman sisäilman takia, sillä MM-kilpailu hypättiin Palau Jordi -hallissa.
- Aika kuuma täällä sisällä on, kuten ylipäänsä koko Barcelonassa on, Piiroinen huokasi, mutta ei kärsinyt lämmössä pehmentyneestä alastulorinteestä.
Halli tuli tutuksi lähes 20 vuotta sitten Barcelonan olympialaisten koripalloareenana, jossa Yhdysvaltain Dream Team näytti ensi kertaa olympialaisissa pelaamisen mallia.
Helteestä välittämättä Petja Piiroinen johti suomalaisten lumilautailijoiden tähdistöä, kun kisan kaikki viisi suomalaista venyivät finaaliin. Kaikki kolme hyppyään pystyssä pysynyt Aleksi Partanen oli viides, Ville Paumola yhdeksäs, Roope Tonteri kymmenes ja hypyn mestaruutta puolustanut 12:s.