Jarkko Nieminen eteni toiselle kierrokselle tenniksen Miamin ATP-turnauksessa (palkintoarvoltaan 2,66 miljoonaa euroa) aikaisin torstaina Suomen aikaa. Nieminen (ATP-129) päihitti ensimmäisellä kierroksella Ranskan Cyril Saurnierin (ATP-48) suoraan kahdessa erässä luvuin 6-2, 7-6 (7-4).
Niemisen toisen kierroksen vastus on Slovakian Dominik Hrbaty (ATP-28). Maskulaisen pelipäivä venähti pitkäksi sadekuurojen keskeytettyä aiempia otteluja.
-Odottelin ottelun alkamista todella pitkään. Lämmittelin iltapäivällä itseäni ottelukuntoon, kun alkoi sataa rankasti. Kentät kuivuivat vasta myöhään illalla ja kentistäkin vain neljä oli valaistuja. Päädyin pelaamaan keskuskentälle, Nieminen tuskaili.
Niemisellä oli tilaisuus tyrmätä Saurnier vieläkin selvemmin lukemin, sillä toisessa erässä suomalaisella oli ottelupallo jo tilanteessa 5-2.
-Olisi ollut hyvä voittaa peli lukemiin 6-2, 6-2. Hävisin kuitenkin muutaman pelin tiukasti ja yhtäkkiä erä olikin jo tilanteessa 5-6. Siinä vaiheessa havahduin pelaamaan jälleen. Loppujen lopuksi päätin ottelun hyvin. Viimeiset neljä peliä olivat rankkoja, muuten hallitsin ottelua, Nieminen kuvaili.
Hrbatya vastaan Nieminen on pelannut kahdesti aiemmin ja voitot slovakialaisen ja suomalaisen välillä ovat 1-1.
-Pelistä tulee rankka, hän (Hrbaty) on tasaisen vahva pelaaja. Minun täytyy pitää yllä hyvää vauhtia ja liikkua tehokkaasti. Häntä vastaan joudun myös sekoittamaan peliäni, Nieminen pohti.
Maskulainen tuntee itsensä kotoisaksi Floridan kosteassa helteessä.
-Pidän Miamin kentistä kuten aiemmassa kisassani Indian Wellsissä. Täällä on paljon kosteampaa ja pallo pomppaa korkeammalle, mutta minulle se on yhdentekevää, Nieminen päätti.
Miami, Florida: ATP-turnaus, palkintoarvoltaan 3,45 miljoonaa dollaria (noin 2,66 miljoonaa euroa):
Miesten kaksinpelin 1. kierrosta:
Jarkko Nieminen, Suomi-Cyril Saulnier, Ranska 6-2, 7-6.
(MTV3-STT)