Jarkko Niemisen urakka tenniksen Ranskan avoimien miesten kaksinpelin pääsarjassa päättyi tylysti avauskierroksen tappioon Hollannin Raemon Sluiterille. Viheliäisen vatsataudin kourissa pyristellyt Nieminen joutui luovuttamaan kamppailun hollantilaiselle. Luovuttaessaan Nieminen oli 2-6, 6-7, 1-2 -tappiolla.
Niemisen unelma menestyä kauden toisessa grand slam -turnauksessa oli ohi tunnissa ja 38 minuutissa.
- Iso pettymys. Harmittaa tosi paljon, Nieminen myönsi.
Nieminen tunsi nopeasti ottelun alettua, että kaikki ei ole kunnossa. Keskiviikkona ja torstaina Helsingissä rajusta vatsataudista kärsinyt pelaaja uskoi, että perjantaina alkanut antibioottikuuri purisi tautiin ja mahdollistaisi täysipainoiset pelisuoritukset.
- Vaikea tässä on heti sanoa, että katse eteenpäin. Mutta niin on pakko sanoa ja hoitaa itsensä terveeksi, Nieminen muotoili.
Vaivan piilottelua
Sluiter (ATP-117) oli todennut ystävälleen ja harjoittelukaverilleen Niemiselle (ATP-16) pelin keskeyttämisen jälkeen, ettei toivoisi kenellekään käyvän noin, eikä varsinkaan Niemiselle.
- Lisäksi hän toivotti pikaista paranemisia, Nieminen kertoi.
Nieminen vei sisukkaasti kamppailun kolmanteen erään. Hän pyysi ja sai käydä pelitauolla miesten huoneessa, mutta mistään ei löytynyt helpotusta.
- Yritin olla näyttämättä vastustajalle, että minulla on jokin vaiva. Pyrin työntämään huomaamatta pari kertaa sormia kurkkuun, että olisin saanut annettua ylen, mutta mikään ei auttanut.