Emma Laineen, 20, ensiesiintyminen tenniksen Ranskan avoimen mestaruusturnauksen pääsarjassa sujui varsin värikkäästi. Pariisin taivas välkkyi maanantaina välillä kirkkaana, useimmiten pilvipoutaisena, sekä väliin tihkuvan sateisena, kun Laine löi ensimmäisellä kierroksella Julia Fedossovan 4-6, 7-6 (7-2), 6-2. Kamppailu kesti kaksi tuntia ja 22 minuuttia. Kilpailun kakkosrankanttu Belgian Kim Clisters onnitteli suomalaista pukukoppikäytävällä välittömästi.
- En saanut parasta peliä esiin. Mutta onneksi sain uuden mahdollisuuden. Pelkällä taistelulla minä tämän voiton sain, Laine kertoi.
Laine osoittautui ottelussa vastustajaansa sisukkaammaksi sekä etevämmäksi pelaajaksi niin sanotuissa tärkeissä pisteissä. Fedossovan kokemattomuus myös näkyi, vaikka hän ehtikin kokea Ranskan avoimien pääsarjaa jo vuosi sitten ottelun verran.
Laine vei ottelussa 105 pistettä, Venäjällä Novosibirskissä syntynyt ja nykyään Ranskaa edustava 17-vuotias Fedossova 94. Hienoinen ero syntyi muun muassa syötönpalautuksissa.
Lupaava alku
Laine johti ottelun avauserää lupaavasti 4-2 murrettuaan kuudennen pelin vastustajaltaan. Mutta heti perään Fedossova hankki vastamurron - Laineen isolla avustuksella. Laine hävisi syöttönsä saamatta pistettäkään ja päätti syöttövuoronsa vielä kaksoisvirheeseen: tilanne oli 4-3. Villillä kortilla kilpailuun mukaan päässyt Fedossova nakutti sitten perä perään kolme peliä tililleen Laineen saadessa niistä yhteensä vain neljä pistettä. Näin erä luiskahti Fedossovalle.
- Tosi hankala matsi. Vaikka johdin ensimmäistä erää 4-2, niin en ollut pelannut hyvin, Laine ruoti.
Toisessa erässä koitti kamppailun kulminaatiopiste. Laine sinnitteli mitä 164 senttiä pitkällä varrellaan pystyi, mutta Fedossovan johtotilanteessa 4-3 näytti pahalta. Peräti 180 senttiä pitkä Fedossova menetti kuitenkin syöttönsä, kun Laine rokotti vastustajansa 120 kilometriä tunnissa lähettämään kakkossyöttöön kämmenpalautuksella. Laine siirtyi pidolla 5-4-johtoon, mutta erässä nähtiin vielä kaksi syötönmurtoa, ja siten edettiin katkaisupeliin.