Suomen Jarkko Nieminen voitti keskiviikkona entisen maailman ykköspelaajan Chilen Marcelo Riosin Moskovan tennisturnauksen miesten kaksinpelin ensimmäisellä kierroksella. Nieminen oli tasaisessa ottelussa parempi eräluvuin 7-6, 3-6, 7-6.
Ottelu ratkesi kolmannen erän katkaisupelissä, jonka Nieminen voitti pistein 7-4. Myös ensimmäisen erän Nieminen kirjautti nimiinsä pistein 7-5 päättyneen katkaisupelin jälkeen. Nieminen oli keskiviikkona chileläistä parempi mm. niin ykkös- kuin kakkossyöttöjen voittamisessa. Nieminen teki kahden vasenkätisen pelaajan mittelössä myös entistä maailman ykköstä vähemmän virheitä. Ensimmäinen erä oli ohi 45. minuutissa, toinen 39:ssä ja kolmatta pelattiin tunti ja minuutti.
-Mahtava peli. Sain väännettyä tie-breakit nimiini ja niillä on erityisen mukava voittaa, Nieminen tiivisti tuntemuksensa katkaisupelien turvin tulleesta saavutuksesta.
Toista erää Nieminen lupaavasti johti 2-1.
-Mutta Rios on älyttömän taitava. Hän vei jakson lopulta 6-3, Nieminen kiteytti.
- Kolmannessa erässä minulla oli taas 5-3-johto ja syötin ottelun voitosta. Rios kuitenkin kiri vahvasti ja sitten sain mahdollisuuden johtoasemassa 6-5. Johdin hänen syöttöään 40-0 eli minulla oli kolme ottelupalloa ja vielä myöhemminkin kaksi ja siis yhteensä viisi. Tie-break kuitenkin tarvittiin, Nieminen selvitti tasaisen taiston kulkua.
-Vasenkätisen pelaajan kohtaaminen ei ollut kovin vaikeaa, mutta tietenkin hänen syötössään oli tekemistä. Ja Rios on siitä erityisen etevä, että hän liikkuu kentän sisällä oivallisesti ja osaa ennakoida varhain - hän ottaa pallon tosi aikaisin. Uskomattoman paljon piti tehdä töitä, Nieminen luonnehti.
Voitto varmisti Niemiselle 15 920 palkintodollaria sekä 25 ATP-pistettä. Nieminen on maanantaina julkaistulla rangkinlistalla sijalla 35:s.
Moskovan turnauksen toisella kierroksella Nieminen kohtaa Sveitsin Roger Federerin, joka on maailmanlistalla sijalla 13. Niemisen listasijoitus on 35:s. Kilpailun avauskierroksella sveitsiläinen päihitti villikorttilaisen Venäjän Denis Golovanovin 6-0, 6-1. Vuonna 1998 alkaneella urallaan Federer on voittanut kolme turnausta ja niistä kaksi tällä kaudella. Ensimmäinen tuoreista täysosumista syntyi kauden avauksessa Sydneyssä tammikuussa, kun Argentiinan kaatui finaalissa. Voitti lihotti sveitsiläisen tiliä 48 880 taalaa.