Aurinkokuntamme uloin planeetta Neptunus saa huomenna täyteen ensimmäisen täyden kierroksensa Auringon ympäri sitten löytymisensä.
Neptunus havaittiin ensi kertaa 23. syyskuuta vuonna 1846. Sen kiertoaika on siis runsaat 164 Maan vuotta.
Neptunus säilytti asemansa kaukaisimpana planeettana aina Pluton löytymiseen asti vuonna 1930. Asema palautui vuonna 2006, kun Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni IAU alensi Pluton kääpiöplaneetaksi.
Neptunus on enimmäkseen vedystä, heliumista ja vedestä koostuva jättiläisplaneetta, joka sijaitsee noin 4,4 miljardin kilometrin päässä Auringosta. Kuita sillä on 13.
Avaruusluotain Voyager 2 ohitti Neptunuksen lähietäisyydeltä vuonna 1989 ja tarjosi ensimmäiset lähikuvat kaukaisesta kiertolaisesta. New Horizons -luotaimen on määrä saapua planeetan läheisyyteen kolmen vuoden kuluttua.
(MTV3 – STT)