Yli 150 000 liittoutuneiden sotilasta onnistui yllättämään Saksan joukot Ranskan luoteisrannikolla 75 vuotta sitten. Maihinnousua edelsivät kuukausia kestänyt harjoittelu ja perusteellinen Saksan tiedustelun harhauttaminen maihinnousupaikan suhteen.
Silti vahvasti linnoitettu Ranskan rannikko oli hankala valloitettava ja rannalle kuoli tuhansia liittoutuneiden sotilaita. Runsaista tappioista huolimatta liittoutuneet saivat Ranskaan vahvan jalansijan ja pääsivät seuraavan vuoden kuluessa etenemään Berliiniin saakka.
Saksalaiset tiesivät, että maihinnousua valmisteltiin, mutta eivät tienneet sen tarkkaa aikaa ja paikkaa. Iso-Britannian sotilas- ja tiedusteluviranomaiset harhauttivat saksalaiset uskomaan, että maihinnousu tapahtuisi Calaisin lähelle.
Aamulla 6. kesäkuuta 1944 kello 6:30 koitti D-Day:ksi kutsuttu hetki, jolloin liittoutuneiden maihinnousualukset rantautuivat Normandiaan monessa eri kohtaa.
Yhdysvaltain, Iso-Britannian, Kanadan ja Ranskan joukot onnistuivat siirtämään jo ensimmäisen hyökkäyspäivän aikana noin 150000 miestä tärkeisiin asemiin rannikolla.
Lue myös: Näitä raakoja kohtauksia olet varmasti nähnyt elokuvissa, mutta tältä siellä oikeasti näytti – kamera tallensi Normandian maihinnousun julmuudet
Liittoutuneiden suurimmat tappiot tulivat Juno ja Omaha Beachilla. Saksalaiset pystyivät asemistaan surmaamaan maihinnousua yrittäneitä miehiä aluksi helposti, koska liittoutuneiden sotilaat joutuivat kahlaamaan paljon suunniteltua idemmän matkan matalassa laskuvedessä avoimella rannikolla.