Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa on onnistunut havaitsemaan happimolekyylejä avaruudesta.
Löytö on merkittävä, sillä molekyylejä havaittiin nyt ensimmäistä kertaa, vaikka happi on maailmankaikkeuden kolmanneksi yleisin alkuaine.
– Happikaasu löydettiin jo vuonna 1770, mutta vei peräti 230 vuotta ennen kuin pystymme sanomaan, että tätä hyvin yksinkertaista molekyyliä on avaruudessa, kertoi tutkija Paul Goldsmith Nasan tiedotteessa.
Yksittäiset happiatomit ovat avaruudessa yleisiä suurten tähtien läheisyydessä, mutta molekyylit olivat onnistuneet välttymään tiedemiesten silmiltä tähän asti.
Molekyylit havaittiin Herschel-teleskoopin avulla Orionin tähtisumussa. Goldsmith ryhmineen arvelee, että happi piilotteli tomuhiukkasia ympäröivässä vesijäässä, josta se vapautui tähtien valon lämmössä.
– Tämä voisi selittää, missä osa hapesta on. Mutta emme havainneet sitä kovin suuria määriä, emmekä vieläkään ymmärrä, mitä erityistä sen löytöpaikoissa on. Maailmankaikkeudessa on vielä paljon salaisuuksia, hän sanoi.
(MTV3 - STT)