Järjestyksessään 20:s jalkapallon MM-turnaus pelataan Brasiliassa 12. kesäkuuta - 13. heinäkuuta.
MM-lopputurnauksessa on mukana 32 maata. Kisaisäntä Brasilia sai osallistumisoikeuden automaattisesti, mutta loput 31 joukkuetta - mukaan lukien hallitseva maailmanmestari Espanja - hankkivat kisapaikkansa karsintojen kautta. Karsintoihin osallistui yhteensä 203 maata.
Kuukauden kestävä MM-lopputurnaus on jaettu kahteen osaan: alkusarjaan ja pudotuspeleihin.
Alkusarjassa joukkueet on jaettu kahdeksaan neljän joukkueen lohkoon. Lohkojen joukkueet pelaavat kertaalleen toisiaan vastaan. Täten jokainen joukkue pelaa alkusarjassa kolme ottelua. Alkusarjan lopuksi jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta, eli yhteensä 16 maata, etenee neljännesvälieriin.
Mikäli useampi joukkue on lohkovaiheessa tasapisteissä, ratkaistaan joukkueiden paremmuus seuraavassa järjestyksessä: 1. kaikkien otteluiden maaliero, 2. kaikkien otteluiden tehdyt maalit., 3. keskinäisten otteluiden pisteet, 4. keskinäisten otteluiden maaliero, 5. keskinäisten otteluiden tehdyt maalit, 6. arvonta.
Neljännesvälieristä lähtien turnauksessa pelataan pudotuspelejä menetelmällä paras yhdestä. Mikäli pudotuspelivaiheessa ottelun tilanne on tasan varsinaisen peliajan (90 minuuttia) päättyessä, seuraa ottelussa puolen tunnin (2 x 15 minuuttia) mittainen jatkoaika. Jatkoaika pelataan loppuun, vaikka joukkueet onnistuisivatkin maalinteossa. Jos tilanne on jatkoajan jälkeenkin tasan, ratkaistaan voittaja rangaistuspotkukilpailulla.
Rankkarikisassa joukkueet ampuvat vuorotellen viisi rangaistuspotkua. Kilpailu lopetetaan jo ennen viiden kierroksen täyttymistä, mikäli toinen siirtyy tavoittamattomaan johtoon. Tasatilanteessa viiden kierroksen jälkeen kilpailua jatketaan kierros kerrallaan siihen asti, kunnes toinen joukkue onnistuu ja toinen epäonnistuu.
Turnauksen voittaja ratkaistaan 13. heinäkuuta Rio de Janeirossa pelattavassa loppuottelussa. Pronssimitalien kohtalo ratkaistaan päivää aikaisemmin.