Lemmikki voi parantaa omistajansa fyysistä ja psyykkistä hyvinvointia.
Kolesteroli alenee
Lemmikkien omistajilla tuntuu olevan matalammat kolesterolitasot kuin niillä, jotka eivät omista lemmikkiä. Tähän tulokseen tultiin Australian National Hourt Foundationin tekemässä selvityksessä. Ihmisten ja eläinten välistä vuorovaikutusta tutkiva tohtori Rebecca A. Johnson arvioi MSN-verkkosivustolle, että koiran kanssa tehtävät päivittäiset lenkit auttavat pitämään kolesterolin aisoissa.
Stressi vähenee
Jo oleskelulla samassa huoneessa lemmikin kanssa on rauhoittava vaikutus. Kun lemmikkiään katsoo, kehossa vapautuu rakkaushormoniksi kutsuttua oksitosiinia. Vastaavasti ”stressihormoni” kortisoli vähenee. Tutkiessaan traumanjälkeisestä stressihäiriöstä kärsineitä veteraaneja Johnson havaitsi, kuinka voimakas vaikutus eläimillä todella voi olla: kun veteraanille, joka ei ollut pystynyt lähtemään kotoaan ilman vaimoaan, annettiin koira, niin alle viikossa tämä jo meni itse kaupungille.
Verenpaine alenee
Lemmikin silittäminen voi alentaa verenpainetta. Buffalon yliopiston tutkijat ovat havainneet, että verenpainetautiin jo lääkkeitä käyttävillä ihmisillä verenpaine nousi stressin takia puolet vähemmän kuin normaalisti, jos he omistivat kissan tai koiran.
Kunto kohoaa
Koira on paras kaveri lenkille – jopa parempi kuin ystävä. Tähän päätelmään tultiin Johnsonin Missourin yliopistossa johtamassa selvityksessä: koirien ulkoiluttajat paransivat kuntoaan enemmän kuin ihmiset, jotka kävelivät toisten ihmisten kanssa. Kanadalaisen Victorian yliopiston tekemässä selvityksessä puolestaan havaittiin, että koiranomistajat kävelivät viikossa keskimäärin 300 minuuttia, kun koiraa omistamattomat kävelivät vain keskimäärin 168 minuuttia viikossa.
Sydänsairauden riski vähenee
Kun alentuneen kolesterolin, vähentyneen stressin, parantuneen verenpaineen ja lisääntyneen kuntoilun laskee yhteen, tuloksena voi olla vähentynyt sydän- ja verisuonitautien riski. American Heart Association tukee tätä teoriaa. Vuonna 2013 AHA kävi läpi lukuisia tutkimuksia, joissa tutkittiin lemmikin omistamisen vaikutusta sydän- ja verisuonitautien riskiin ja päätteli, että etenkin koiran omistaminen on yhteydessä riskin pienenemiseen ja parempaan selviytymisprosenttiin potilaiden keskuudessa.
