Mielenterveysongelmista kärsivä NHL-vahti sai elämänsä järjestykseen, on nyt ehdolla liigan parhaaksi maalivahdiksi – "Minulla on ollut pahoja päiviä"

Lehnerin kesä ei sujunut ruusuisesti. Terveysongelmien takia lääkkeisiin ja alkoholiin turvautunut maalivahti haki itselleen apua kuntoutuksesta. Lehner sai myös tietää sairastavansa kaksisuuntaista mielialahäiriötä.

LUE MYÖS: Patrik Laineen seuratoveri suivaantui putoamisesta kysyneelle toimittajalle – haistatteli tylysti vastauksessaan

Lehner oli kesällä vapaa etsimään itselleen uuden seuran NHL:ssä. Kiinnostuneita joukkueita oli liki kymmenkunta, mutta kun heille kerrottiin Lehnerin kuntoutuksesta, joukkueiden kiinnostus lopahti. Lopulta Lehner löysi uuden osoitteen New York Islandersin maalin suulta.

Lehnerin ja Islandersin yhteistyö on sujunut upeasti. Uransa parasta kautta pelaava ruotsalaisvahti on ehdolla liigan parhaaksi maalivahdiksi yhdessä Tampa Bayn Andrei Vasilevskin ja Dallasin Ben Bishopin kanssa. Lehner kehuu joukkueelta saamaansa tukea mielenterveysongelmiinsa.

– He eivät ole olleet lainkaan tuomitsevia, vaan uskomattoman tukevia ja ennakkoluulottomia.

– Kyse ei ole siitä, että olisin jonkinlainen erikoistapaus, ja että tarvitsisin jonkun pitämään kädestäni, mutta he ovat auttaneet minua lääkkeideni ja muiden pikkujuttujen kanssa. Tärkeintä kuitenkin on, että he eivät ole olleet tuomitsevia, Lehner kehuu organisaatiotaan Islandersin verkkosivuilla.

LUE MYÖS: NHL-visiitti jäi yhden ottelun mittaiseksi – Carolina passitti suomalaishyökkääjän AHL:n pudotuspeleihin

Lehner on saanut oikealla lääkityksellä sairautensa kuriin, mutta kokee silti aika-ajoin hieman kehnompiakin päiviä.

– Minulla on ollut pahoja päiviä, mutta tiedän nyt, kuinka ne pitää käsitellä, Lehner kertoo.

LUE MYÖS: Florida-kippari Aleksander Barkov häkeltyi päättyneen kauden kunniatehtävästään – "Mietin, mitä minun pitäisi tehdä"

New York Islandersin päävalmentaja Barry Trotz kehuu vuolaasti Lehneria. Kokenut mestarivalmentaja arvostaa Lehnerin rehellisyyttä, ja kaksikon välit ovatkin olleet hyvin avoimia jo ensihetkistä lähtien.

– Hän on ollut minulle avoin heti ensimmäisestä päivästä lähtien. Hän tietää, että hänellä on minun, joukkuetovereidensa ja koko organisaation tuki takanaan, Trotz kertoo.