Maajoukkueen aloitusviisikon keskushyökkääjä Pekka Markkanen on ollut viime aikoina omassa seurassaan vaihtopelaajan osassa. Polvileikkauksesta toipuva Markkanen kuitenkin janoaa lisää peliminuutteja, mutta sepä ei käykään tuosta vaan.
Torpan Poikien aloitusviisikon pitkät miehet ovat olleet kauden aikana mainiossa vireessä, joten Markkasen paikka aloitukseen on kovan työn takana.
Greg Joyner, James Gatewood ja Markkasen vitos-paikan kaapannut Sakari Pehkonen eivät hevin luovu aloituspaikoistaan. ToPon ja myös maajoukkueen päävalmentaja Aaron McCarthy pohti, että on Markkasesta itsestään kiinni, syrjäyttääkö hän jonkin kolmikosta.
-Ja se on kova haaste yrittää pudottaa Joyner, Gatewood tai Pehkonen viisikosta, McCarthy sanoi.
Markkasen seuraava mahdollisuus näyttää osaamistaan on sunnuntaina, kun ToPo kohtaa SM-sarjassa kierroksen kärkiottelussa arkkivihollisen Hongan. Ottelu pelataan poikkeuksellisesti Helsingin Areenassa, jossa se on yksi neljästä SM-sarjan ottelusta.
ToPo-Honka-ottelun ohella Areenassa pelataan naisten SM-sarjan kamppailut Honka-EBT ja ToPo-Pussihukat sekä miesten SM-sarjan ottelu Pussihukat-HNMKY.
ToPo on voittanut koripalloilun Suomen mestaruuden kahtena vuotena peräkkäin. SM-sarjassa se ei ole hävinnyt kotiotteluaan kahteen vuoteen. Jos ToPo kukistaa Hongan sunnuntaina, voitto on Torpalle 48. perättäinen kotona.
ToPo on kahden viime kauden aikana hävinnyt kotikentällään vain kaksi kertaa. Lokakuussa 1995 ToPo hävisi Hongalle 90-98 ja 22. marraskuuta 1995 Uudellekaupungille 80-92.
(STT)