Suomen Hannu Manninen sijoittui toiseksi Japanin Hakubassa käydyssä yhdistetyn hiihdon mailmancupin sprinttikisassa keskiviikkona.
Manninen hävisi kisan voittaneelle Saksan Ronny Ackermannille 19,4 sekuntia. Kolmanneksi tuli Saksan Georg Hettich. Muista suomalaisista Jaakko Tallus oli 14:s, Samppa Lajunen 23:s, Jouni Kaitainen 29:s ja Antti Kuisma 32:s.
Ackermann johtaa myös yhdistetyn maailmancupin kokonaiskisaa 695 pisteellä ennen Mannista, jolla on 594 pistettä. Manninen oli mäkiosuuden jälkeen yhdeksäntenä ja lähti ladulle 40 sekuntia kisaa mäen jälkeen johtaneen Wilhelm Deniflin jälkeen.
Manninen hiihti luistavassa, muutaman asteen pakkaskelissä kolmanneksi nopeimman ajan.
- Ei minulla hiihto-osuudella ollut missään vaiheessa mahdollisuuksia johtoon. Alussa sain Ackermannia hiukan kiinni, mutta sitten ero pysyi tasaisena. Lopussa hänen ei tarvinnut vetää ihan täysillä, joten siinä sain muutaman sekunnin kiinni, Manninen sanoi.
Manninen oli tyytyväinen mäkihyppyynsä, joka on tuottanut hankaluuksia useissa kisoissa tällä kaudella.
- Kyllä tämä oli parempi mäkikisa kuin mitä tämän vuoden puolella on kertaakaan ollut, Manninen arvioi.
Muiden suomalaisten hypyt sujuivat hiukan totuttua vaisummin. Kaitainen oli mäen jälkeen kymmenes, Tallus 12:s, Lajunen 25:s ja Kuisma 36:s.
Yhdistetyn miehet matkustavat torstaina Sapporoon, missä kilpaillaan lauantaina viimeisen kerran ennen MM-kisoja.
Yhdistetyn maailmancup, Japani, Sprintti 7,5 km:
1. Ronny Ackermann GER 20.35,2
2. Hannu Manninen FIN +19,4
3. Georg Hettich GER +20,0
4. Felix Gottwald AUT +26,1
5. Sebastian Haseney GER +36,3
6. Christoph Bieler AUT +40,3
7. Mario Stecher AUT +45,6
8. Bjöern Kircheisen GER +51,1
9. Kristian Hammer NOR +59,2
10. Nicolas Bal FRA +1.01,2 ...14. Jaakko Tallus FIN +1.16,8 23. Samppa Lajunen FIN +1.51,0 29. Jouni Kaitainen FIN +2.24,7 32. Antti Kuisma FIN +2.52,7