Hannu Manninen voitti yhdistetyn maailmancupin seitsemännen osakilpailun Oberwiesenthalissa. Manninen kukisti sprinttikisan loppukirikamppailussa norjalaisen Håvard Braatenin 1,3 sekunnin erolla. Samppa Lajunen oli kolmas.
Mannisen kauden viides ja uran kymmenes voitto ei tullut täysin ongelmitta. Hän kaatui mäkikisan koekierroksella ja rikkoi hyppymononsa. Rovaniemeläisen onneksi velipoika Karin mono oli sen verran sopiva, että pikkuveli pääsi hyppäämään 93,5 metriä ja viidenneksi.
- Pääsi kuitenkin vähäinen paniikinpoikanen iskemään, Manninen tunnusti.
Mies oli kuitenkin mäen jälkeen vain 20 sekuntia kärjestä. 7,5 km:n hiihdon Manninen aloitti kovaa ja otti edellään olleet kiinni jo kilometrin hiihdon jälkeen.
- Oli helppo lähteä hiihtoon, koska edessä ei ollut kovin pahoja hiihtäjiä, Manninen kertoi.
Hiihdon hurjan alkuvauhdin takia Manninen jättäytyi kilometrin jälkeen suosiolla Braatenin jälkeen. Norjalainen pääsi ladulle 12 sekuntia ennen Mannista. Toisen 1,8 km:n kierroksen alussa muut putosivat suomalaisen vauhdista, mutta Braaten sinnitteli aina loppusuoralle asti.
Manninen oli kaikin puolin tyytyväinen hiihtoonsa.
- Olin kolmanneksi nopein ja hävisin Trond Einar Eldenille (yhdistetyn hiihtojen ikivoittajalle) vain seitsemän sekuntia, Manninen iloitsi.
Samppa Lajunen oli kolmas. Lajunen oli mäen jälkeen kuudentena heti Mannisen jälkeen, mutta kohensi ladulla asemaansa. Kilpailun ainoa lievä suomalaispettymys oli Jari Mantila, joka oli mäen jälkeen seitsemäs, mutta epäonnistui suksen valinnassa ja putosi lopputuloksissa 17:nneksi. Muista suomalaisista Tapio Nurmela oli 18:s, Kari Manninen 20:s ja mäen jälkeen toisena ollut Jaakko Tallus 29:s.
Maailmancupissa Manninen kasvatti kauden viidennellä voitollaan eron Norjan Bjarte Engen Vikiin 110 pisteeseen. Mannisella on 935 pinnaa. Maailmancup jatkuu sunnuntaina Schonachissa, jossa on tavallinen yhdistetyn kilpailu (kaksi hyppykierrosta ja 15 km:n hiihto) yhden päivän kisana. (STT)