Maarit Peltoniemen ensiesiintyminen radiolistoilla tapahtui keväällä 1998, kun Haaveiden laiva ilmestyi. Kappale nousi vauhdilla mm. Radio Top 20 -listan kärkeen ja kansa äityi ihmettelemään, kuka on tämä nainen Haaveiden laivan takana. Tarkemmin Maaritin taustoja selvitellessä kävi ilmi, että hän on kaustislaisen Peltoniemen musiikkisuvun kasvatti. Lähisuvusta löytyy viulunsoiton mestaripelimanneja, ja hän on suoraan alenevassa polvessa sukua myös kuuluisalle Peltoniemen Hintriikalle.
Maaritin isä Mauri Peltoniemi on laulusolistina Juhonpojat-yhtyeessä, joka on julkaissut useita äänitteitä. Maarit on käynyt Kaustisen musiikkilukion pääaineenaan klassinen laulu, ja lauluopintojaan hän on jatkanut edelleen, tosin enemmän kevyen musiikin vaatimaan laulutapaan keskittyen. Kaustisen tytön tie ammattimaiselle laulajanuralle aukesi vuonna 1994, kun hän osallistui Tangomarkkinoille. Maarit voitti tangoprinsessan tittelin ja yleisö valitsi hänet suosikikseen. Taustat olivat siis kunnossa!
Haaveiden laiva oli lopulta mammuttimainen menestys, sillä vain ykkössijat kelpasivat: Radio Suomen soittolistan ykkönen, Paikallisradioiden Radio Top 20 -listan ykkönen ja ykkönen myös Suomen Radiolistalla. Kaikkiaan Haaveiden laivaa soitettiin niin paljon, että se nousi mm. Radio Suomen kymmenenneksi soitetuimmaksi kappaleeksi vuonna 1998. Menestyskappale sai jatkoa useammasta singlestä, ja paikallisradioiden musiikkitoimittajat valitsivat Haaveiden laiva -albumin Toukokuun kuukauden levyksi.
Syksyllä 2000 julkaistu albumi Maarit Peltoniemi oli vuoden 2000 kolmanneksi myydyin naisiskelmätähden levy. Maarit Peltoniemeä enemmän myivät vain Leidit levyllä ja Laila Kinnusen kokoelmalevy! Listoilla levy viihtyi yli kaksi kuukautta ja nousi korkeimmillaan sijalle 13.
Myrskyn maa albumi julkaistiin syksyllä 2001. Levyltä löytyy mm. kappale Yksin, joka monille vaikuttaa tutulta jo ensikuulemalta. Tuskin kaikki kuitenkaan muistavat, milloin ja kenen esittämänä sävellys on aikoinaan julkaistu. Alkuperäinen Carolan levytys tehtiin jo vuonna 1972.
Carolan saappaisiin astuminen ei onnistu ihan keneltä vain, mutta Maarit on kuin luotu kappaleen esittäjäksi. Tunnetta ja herkkyyttä löytyy. Ei siis ole ihme, että muuntautumiskykyinen Maarit on ollut tanssiväen suosikki ja radiosoittolistojen vakituinen vieras ensilevystään asti.
Pitkäsoiton nimikappale Myrskyn maa julkaistiin myös singlenä. Kappale on alkuperäiseltä nimeltään "Always Have Always Will", ja se ilmestyi vuonna 1998 ruotsalaisen Ace of Basen esittämänä. Maaritia varten Veijo Laine ja Riku Niemi sovittivat kappaleen 70-luvun alkupuolen Tamla Motown -soundin henkeen. Ja kyllä svengaa! Uuden albumin 1. single oli Kun sylissäs oon ja toinen Aurinkolintu.