Lappeenrannan NMKY otti toisen kerran peräkkäin koripallon Suomen mestaruuden sunnuntaina. LrNMKY voitti viidennessä loppuottelussa Joensuun Katajan 85-76 (50-41) ja vei ottelusarjan nimiinsä voitoin 3-2.
LrNMKY oli aavistuksen niskan päällä alusta loppuun ja ainoastaan ensimmäisen jakson puolivälissä Kataja oli hetken aikaa pisteen edellä. Ensimmäisen neljänneksen vieraat veivät yhdeksällä pisteellä.
Kataja roikkui pelissä mukana ja puolitoista minuuttia ennen loppua Clifton Jonesin kori toi joukkueen tilanteeseen 76-79. Isännillä oli mahdollisuus tasoittaa kamppailu päätösminuutilla, mutta hienosti pelanneen Alex Wesbyn kolmen pisteen yritys meni ohi. Heti perään 33 sekuntia ennen päätössummeria LrNMKY:n Chanan Colman onnistui ajettuaan korille: 81-76.
Tästä Kataja ei enää toipunut, vaan Matthew Williams pääsi vielä kaunistelemaan loppunumeroita vapaaheitoilla sekä komealla donkilla.
LrNMKY:n voiton arkkitehdiksi nousi Andre Foreman, joka nakutti 30 pistettä ja otti seitsemän levypalloa. Tarkasti heittänyt Foreman teki muhkeasta pistesaldostaan peräti 23 ensimmäisellä puoliajalla. Hyvin yhteen pelanneen joukkueen muita onnistujia olivat Williams 18 pisteellä ja pelintekijä Colman 16 pisteellä.
Vastaavasti Katajalta uurastivat hyvin amerikkalaisvahvistus Wesby sekä 14 pistettä tehnyt Petri Virtanen. Joukkueensa parhaana palkittu Wesby keräsi 28 pistettä ja poimi seitsemän levypalloa.
Turunen painotti joukkuepelin merkitystä
Toisen perättäiseen mestaruuteen joukkueensa luotsannut Lappeenrannan NMKY:n valmentaja Mika Turunen jakoi kiitoksia kultamitali kaulassa.
- Me opittiin pelaamaan joukkueena pudotuspelien kuluessa. Paras panos löytyi näissä kahdessa ratkaisevassa loppuottelussa, Turunen linjasi.
Kauden aikana LrNMKY sai runsaasti pelikokemusta, sillä kaikkiaan joukkue uurasti parketilla yhteensä 84 ottelua.