Jari-Matti Latvalan voitto Sardinian MM-rallissa ratkesi sunnuntaiaamuna pitkälti siihen, että hän pääsi ajamaan reitit ensimmäisenä.
Etukäteen ensimmäistä ajovuoroa pidettiin Sardiniassa lähes rangaistuksena, sillä takana tulleet autot pääsevät ajamaan kovempaa paremman tienpinnan takia. Perjantai-iltana sekä Mikko Hirvonen että Sebastien Loeb hidastelivat tahallaan, jotta he eivät joutuisi ensimmäisenä autona reitille. Ajovuorot määräytyvät edellisen päivän tilanteen mukaan ja näin kilpailua perjantaista lähtien johtanut Latvala joutui lauantaina ja sunnuntaina ns. aura-auton rooliin.
Hirvonen lähti kisan päätöspäivään 9,9 sekunnin takaa-ajoasemasta Latvalaan nähden. Kärkipaikan odotettiin vaihtuvan jo aamulla, mutta toisin kävi.
Sunnuntaiaamu valkeni Sardinian saarella tyynenä: tuulta oli alle metri sekunnissa. Tämä tarkoitti sitä, että autojen soratiestä nostama pölypilvi ei päässyt hälventymään kilpailijoiden startatessa reitille kahden minuutin välein. Latvalan lähtöpaikka muuttuikin näin huonoimmasta parhaaksi.
Ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen Ford-kaksikon välinen ero oli venähtänyt jo puoleen minuuttiin Hirvosen jouduttua hidastamaan vauhtiaan pölypilven takia.
- Pölypilvi oli iloinen yllätys, Latvala kertasi kisan jälkeen.
Latvala onnistui pitämään eron puolessa minuutissa. Tilanne tarkoitti samalla sitä, että Fordin tallipäälliköllä Malcolm Wilsonilla oli vaikeampi tehtävä pohtia mahdollista tallimääräystä, sillä Hirvonen on paremmissa asetelmissa MM-taistossa.
Lopulta tallimääräystä ei tullut ja 24-vuotiaan Latvalan annettiin ajaa voittajana maaliin.
(MTV3)
Lue myös:
Latvala ja Hirvonen kaksoisvoittoon - Loebiä rangaistiin