Latvian jääkiekkomaajoukkueen kapteeni Kaspars Daugavins oli ehtinyt viime vuonna jo lopettaa maajoukkueuransa. Haastattelu, jonka tuoreen MM-pronssimitalistin kanssa tein, meni syvästi ihon alle, kirjoittaa MTV Urheilun Tuomas Hämäläinen.
LUE MYÖS: Latvian sankarikapteeni pyörsi dramaattisen päätöksensä – jatko oli kuin satua: "Koet herääväsi unesta"
Daugavins ajatteli aikansa maansa edustusasussa tulleen vuosi sitten täyteen, ja hän hyvästeli Latvian maajoukkueen. Vyöllä oli juuri uran kolmas olympiaturnaus, ja takana olivat myös kymmenet miesten MM-kisat.
Mutta kun oli aika nauttia Latvian otteista sivusta, konkari ei siihen pystynyt. Hän tuskaili vuosi takaperin katsellessaan Suomessa pelattuja MM-kisoja kotisohvallaan. Mieli huusi takaisin kansainvälisiin kehiin auttamaan maajoukkuetta. Daugavins oli yhä ytimiään myöten jääkiekkoilija – ja maansa mies.
Daugavinsin vaimo tunsi miehensä tuskan ja puhui tämän ympäri. Daugavins sanoi sunnuntaina Nokia Arenan haastattelualueella olevansa vaimolle tästä kiitollinen – tämä oli suuri syy konkarihyökkääjän paluulle Latvian riveihin.
Emme olisi uskoneet, millaiseksi tarina muotoutuisi. Kansa hyppäsi varauksetta maajoukkueensa kelkkaan, ja infernaalisesti mylvineestä Riian täysitupaisesta yleisöstä tuli Latvian joukkueeseen tiivis kuudes kenttäpelaaja. Turnauksen ensimmäiset kaksi otteluaan hävinnyt altavastaaja Latvia sai rivinsä kasaan ja hioutui paljon suuremmaksi kokonaisuudeksi kuin osiensa summaksi.