Hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi (kesk.) sanoo, että vuodenvaihteen kuntaliitosrysäyksen jälkeen ei ole lähivuosina tulossa enää mitään suurempaa liitosbuumia.
- Potentiaalia kuntaliitoksille jää tietenkin vielä. En todellakaan usko, että Suomen kuntarakenne on muutaman seuraavan vuoden jälkeen sellainen, että se kestää kaikki iskut ja haasteet, joita kuntakentällä on kun väestö ikääntyy, Kiviniemi arvelee.
Kiviniemen mielestä on luultavaa ja toivottavaa, että kuntien yhteistoiminta-alueet toimisivat jatkossa tapahtuvien kuntaliitosten pohjana. Yhteistoiminta-alueita on 61, ja niihin kuului ennen vuodenvaihteen liitoksia 272 kuntaa.
Kiviniemi uskoo taloudellisen taantuman vauhdittavan kuntaliitoksia, koska raha on usein aika merkittävä konsultti. Paljon riippuu siitä, kuinka pitkään talouskasvun edessä pysyy miinusmerkki. Samalla hän muistuttaa, että kaikille kunnille liittyminen ei ole patenttilääke talouden kuntoon saattamiseen. Parhaiden käytäntöjen käyttöönotto varsinkin sosiaali- ja terveyspuolella saisi aikaan suuria säästöjä.
- Myös suurten kuntien on tehtävä asioita paremmin kuin tähän saakka. Tuottavuuden parantaminen koskee kaikkia Suomen kuntia, Kiviniemi sanoo.