Kiteen Pallo ei jättänyt lauantain epäselvyyttä siitä, mikä on tämän hetken Suomen ja samalla maailman paras pesäpallojoukkue. Kitee jätti kauden yllättäjän Nurmon Jymyn kolmannessa loppuottelussa juoksuissa nollille, voitti ottelun 2-0 (4-0, 2-0) ja vei kultaa suoraan otteluvoitoin 3-0.
Kitee oli ensimmäistä finaaliottelua lukuun ottamatta edellä jokaisella pelin osa-alueella: joukkueen sisäpelissä kärkikaksikko Juha-Matti Sirviö-Saku Kapanen oli täysin pitelemätön, joka veti koko joukkueen vanavedessä onnistuneisiin suorituksiin.
Kiteen voiton tukijalkana oli kuitenkin rautainen ulkopeli, jota johti nelinkertainen Vuoden lukkari Toni Kohonen. Kohonen sotki erityisesti vaihtotilanteessa Nurmon pelin useaan otteeseen. Kohonen käytti härskisti hyväkseen Kiteen Rantakentän yleisön tukea ja mekkalaa, ja irrotteli pienillä väärillä etenijöitä pesiltä kerta toisensa jälkeen.
Nurmo ei puolestaan saanut kahdessa viimeisessä ottelussa sisäpeliään kulkemaan. Välillä takkusi kentälle pääsy, toisinaan vaihtopeli, useimmiten molemmat. Lisäksi ulkopelissä tapahtui liian helppoja virheitä.
- Kaksi viimeistä ottelua ei jättänyt epäselvyyttä: Kitee oli parempi, myönsi Nurmon pelinjohtaja Jussi Järvinen.
Tyrmäävä alku
Kitee aloitti lauantain pelin 5117 katsojan edessä täydellisellä tyrmäyksellä. Ensin Nurmo jäi omalla sisävuorolla juoksuitta ja tasoittavalla Kitee karkasi heti 3-0-johtoon Pasi Pirisen hermopallolla sekä Petri Pennasen ja lyöjäjokeri Petri Raittilan kumuroilla. Toisessa vuoroparissa Pirinen lisäsi Kiteen johdon jo 4-0:aan Nurmon etukentän suosiollisella avustuksella.
Nurmo teki ensimmäisellä jaksolla peräti neljä ykköspaloa ja yhden räikeän merkkivirheen kolmoselta. Kun jaksossa on käytössä vain 12 paloa, on selvää, että jaksovoitosta on mahdoton taistella.
- Tänään me oltiin kyllä tosi huonoja. Ei löytynyt sellaista yritystä, mitä olisi tarvinnut, Nurmon lukkari Antti Tokkari pohti.