Hardrockin hillittömät naamiosankarit.
Amerikkalainen rockbändi KISS perustettiin vuonna 1972. Alkuperäiskokoonpanossa soittivat Gene Simmons (basso ja laulu), Paul Stanley (kitara ja laulu), Ace Frehley (kitara ja laulu) ja Peter Criss (rummut ja laulu). 1970-luvulla ennennäkemättömiin naamioasuihin pukeutunut KISS nousi hurjaan suosioon ja rikkoi yleisö- ja myyntiennätyksiä. Bändi yhdisti salaperäisen sarjakuvahahmojen supersankariuden parodiaan saakka kliseiseen hardrockiin ja menestyi.
KISS nosti ulkomusiikilliset seikat, kuten sarjakuvat, levynkannet ja lavashown keskeiseen osaan, mutta sen musiikkikin oli sopivan tarttuvaa: melodista, mutta mukavasti rankkaa, huoletonta rockia, joka kertoi seksistä ja läpi yön juhlimisesta. Lavalla nähtiin uskomaton spektaakkeli täynnä scifiä, räjähdyksiä ja hassuja jättipohjakenkiä. Gene Simmons heilutti ylipitkää kieltään, sylki verta ja nieli tulta.
KISSin lavashowta ja bändin naamiomaalauksia ovat vuosien saatossa jäljitelleet sadat hevibändit. Tänäkin päivänä löytyy rutkasti suosittuja bändejä, jotka ovat ulkoisessa imagossaan reilusti velkaa KISSille.
Bändin debyyttialbumi KISS ilmestyi helmikuussa 1974. Vuoden 1975 huhtikuuhun mennessä se oli tehnyt jo kolme albumia ja kiertänyt intensiivisesti Amerikkaa laajentaen näin fanipohjaansa. KISSin levyjä myytiin 1970-luvulla miljoonia. Lisäksi bändistä tehtiin sarjakuvia ja elokuva KISS Meets The Phantom Of The Park. Gallup-äänestyksessä vuonna 1977 KISS valittiin suosituimmaksi amerikkalaisbändiksi. Vuonna 1979 maailmanlaajuisen faniarmeijan rivit alkoivat ensi kertaa rakoilla bändin tehtyä myöhemmin discoklassikoksi muodostuneen kappaleen I Was Made For Loving You.
1980-luvun puolella alkoi rakoilla bändinkin ykseys, eikä rumpali Peter Criss enää soittanut vuoden 1980 levyllä Unmasked. Uudeksi rumpaliksi tuli Eric Carr, ja miehistövaihdosten kausi alkoi. Creatures Of The Night (1982) jäi ensimmäisen naamiokauden viimeiseksi levyksi. Uudeksi kitaristiksi tuli Vinnie Vincent.
Vuonna 1983 Lick It Up -levyn kannessa seisoi ensimmäistä kertaa naamioton bändi. Naamioiden tilalla oli entistä seksistisempi imago, jota korostettiin kauniiden naisten kansoittamilla videoilla. Haastatteluissa Gene Simmons kehui rakastelleensa yli kolmentuhannen naisen kanssa.