Pesäpallon maratontaulukon ykkösseura Jyväskylän Kiri on pelannut ykköspesiksessä vuodesta 2002 lähtien. Kiri täyttää tänä vuonna 75 vuotta, ja seuralla on kaksi tavoitetta: nousu superpesikseen ja talous tasapainoon. Kumpikin tavoite on riittävän kova.
Kirin kurssia ylöspäin on reivaamassa Jussi "Nalle" Viljanen, joka toimii sekä pelinjohtajana että markkinointipäällikkönä. Kahdella pallilla istuva Nalle Viljanen on kovan paikan edessä.
- Nousu superiin on realistinen tavoite. Saimme tälle kaudelle takaisin superissa pelanneet Timo Rautiaisen ja Pekka Rajalan, Kirin kasvatit. Joukkueeseen tulivat myös Jaakko Kiiskilä Nurmosta ja Jukka Salmela HaVesta, joten nousupuheet eivät ole haihattelua, Nalle arvioi.
Kirin pelaajien taitotaso on nyt niin korkea, että joukkue voi nousta. Mutta pysyykö tällä porukalla superissa?
- Tarvitsemme kaksi tai kolme laadukasta pelaajaa lisää, jos nousemme superiin, viuhkamies Viljanen myöntää.
Jos nousua ei tule, miten suu Kirissä silloin pannaan?
- Tämäkin asia on ennakoitu. Jos emme nouse, tärkein tehtävämme on pitää tämän joukkueen runko kasassa. Ei ole katastrofi, jos nousu siirtyy vuodella. Olemme jo selvittäneet pelaajien tuntemuksia näistä nousuasioista. Nämä miehet haluavat superiin, Nalle vakuuttaa.
Ei hinnalla millä hyvänsä ylöspäin
Kiri on pahasti velkainen seura. Seura kävi lähellä konkurssia jotakin vuosia sitten, mutta nyt tilanne näyttää rahtusen paremmalta. Verottaja, TE-keskus ja pankit ovat olleet pitkämielisiä velkojia, ja Kirin velat ovat puolittuneet vuoden 1998 tilanteesta. Nyt velkaa on maksamatta 220000 euroa.
- Tarkoituksemme on lyhentää velkaa vuosittain siten, että tämän vuosikymmenen lopussa olisimme urakan loppuvaiheissa. Se vaatii pitkäjänteistä työtä. Olemme Kirissä ylpeitä siitä, että emme pelaa nyt Kiri-2000 -nimisenä. Aiomme juhlia 80-vuotisuutta Jyväskylän Kirinä.
Mutta miten talousahdingossa oleva Kiri aikoo selvitä kalliissa supersarjassa, eli mistä rahat pelaajahankintoihin?
- Kiri ei aio pelata superissa hinnalla millä hyvänsä. Jos sijoitumme superissa sijoille 6-9, se on uskottava viesti yhteistyökumppaneille, joita aiomme hankkia lisää. Superissa pelaaminen tuo lisää menoja, mutta myös tuloja. Ja pelaajilla, jotka hankimme, täytyy olla tietty kytky jyväskyläläiseen pesikseen. Emme voi tässä taloustilanteessa ostaa ylettömän kalliita pelaajia.