Pikaluistelua yhteislähdöllä nähtiin olympiatasolla jo 1932, kun Lake Placidin kisoissa noudatettiin amerikkalaisia kilpailusääntöjä. Omaksi urheilulajikseen short track -luistelu kehittyi 1960-luvulla jäähallien yleistymisen myötä. Kansainvälinen luisteluliitto ISU otti lajin hallintaansa 1967, ja ensimmäiset MM-kilpailut järjestettiin 1981.
Short track esiteltiin olympiayleisölle näytöslajina Calgaryssa 1988. Kisojen virallinen urheilumuoto siitä tuli Albertvillessä 1992. Kilpailumatkoina olivat aluksi 1000 metriä miehille ja 500 m naisille sekä viestit. Lillehammerissa ohjelmaan lisättiin miesten 500 ja naisten 1000 metriä, Salt Lake Cityssä 2002 molemmille 1500 metriä. MM-tasolla kilpaillaan lisäksi 3000 metrin matkoilla ja yleismestaruudesta.
Lajin nopean arvonnousun takana on sen suuri suosio Aasiassa. Varsinkin Kiinalle ja Etelä- Korealle short track on talviolympiakisojen tärkein laji. Talvikisaisännyyttä sinnikkäästi tavoitteleva Etelä-Korea on voittanut yhteensä 31 talviolympiamitalia, joista 29 short trackissa. Torinossa 2006 maan kaukaloluistelijat voittivat kuusi kultaa kahdeksasta mahdollisesta. Short trackin mitalitaulukon kakkossijaa pitää hallussaan Kanada, jonka lähes kaikki huippunimet ovat kotoisin ranskankielisestä Quebecistä. Euroopan maista on olympiavoittoon yltänyt vain Italia.
Kaatumiset ja protestit ovat yleisiä short track -luistelussa. Salt Lake Cityssä 2002 Australian Steven Bradbury luisteli 1000 metrin finaalin viimeisenä mutta ylitti maaliviivan voittajana, kun kolme hänen edellään ollutta luistelijaa kolaroi keskenään loppumetreillä.
Suomessa kaukalopikaluistelua ei juuri ole harrastettu kilpailumielessä. Short track -rata merkitään jäähän vain siirrettävillä kaarremerkeillä.
Soikean radan pituus on 111,12 metriä. Kierroksia kertyy siis seuraavasti:
500 m 4,5
1000 m 9
1500 m 13,5
3000 m viesti 27
5000 m viesti 45
Luistelija voidaan hylätä törmäilystä, jarruttelusta tai kaarremerkkeihin osumisesta. Kaatunut urheilija saa myös tuloksen, jos luistelee hyväksytysti maaliin. 500 ja 1000 metrillä luistellaan neljän hengen erissä, 15000 metrillä kuuden. B-finaalista voi myös nousta mitaleille, mikäli A-finaalissa on vähemmän kuin kolme hyväksyttyä maaliintulijaa.
Viestissä yksi joukkueen neljästä jäsenestä kiertää rataa kerrallaan. Muut kolme odottavat vuoroaan radan sisäpuolella. Vaihdot tapahtuvat vapaassa tahdissa ja lennosta: vuoroon tuleva luistelija kiihdyttää vauhtia ja astuu radalle, jolloin edellinen viestinviejä tuuppaa hänet täyteen vauhtiin. Vuorot kestävät yleensä 1,5–2 kierrosta. Viimeisen kahden kierroksen aikana ei vaihtoja enää saa tehdä.
Lähde: Suomen Olympiakomitea