Kolme hopeaa ja kolme pronssia saavuttanut Joensuun Kataja pääsee tavoittelemaan ensimmäistä koripallon Suomen mestaruuttaan, kun se eteni miesten Korisliigan loppuotteluihin puolustavan mestarin Tampereen Pyrinnön vastustajaksi.
Kataja otti tiistain välieräpelissä KTP-Basketista 81-68 (43-28) -kotivoiton, jolla se ratkaisi ottelusarjan 3-1-voitokseen. Korisliigan loppuottelut alkavat ensi maanantaina Tampereella.
Kataja pohjusti tiistain voittonsa toisella neljänneksellä, kun se nykäisi 29-28-tilanteesta jakson viimeiset neljä minuuttia 14-0. Kun kolmannen jakson alku sujui samassa tahdissa, karkasi Kataja jo 25 pisteen johtoon. KTP ei kuitenkaan lannistunut, vaan kipusi viimeisellä neljänneksellä parhaimmillaan viiden pisteen päähän.
- Meillä meni ison johdon jälkeen hyökkäyspäässä sormi suuhun KTP:n puolustusta vastaan. Olisimme tarvinneet siinä vaiheessa takamiespointtia, mutta Petri Virtanen oli sivussa ja Juha Stenillä alla pitkä pelaamaton jakso. Lopputulos oli kuitenkin merkitsevin tässä pelissä, huomautti Katajan valmentaja Jukka Toijala.
Ilman nivusvaivasta Virtasta pelanneesta Katajasta tehomiehiksi nousivat Jared Newson 29:llä ja Jason Conley 18 pisteellä. KTP:stä pääsivät yli kuuden pisteen vain Jeb Ivey 26:lla ja Sefton Barrett 21 pisteellä.
Korisliiga tiistaina, välierien 4. ottelu (loppuotteluun 3 voitolla):
Kataja-KTP 81-68 (13-16, 30-12, 20-21, 18-19)
Kataja loppuotteluihin voitoin 3-1.
Kataja:
Jared Newson 29/5, Jason Conley 18/7, Sami Lehtoranta 16/9, Darren Fells 9/13, Antti Kanervo 7/1, Juho Nenonen 2/2.
KTP:
Jeb Ivey 26/3, Sefton Barrett 21/7, Ville-Pertti Lind 6/0, Jerald Fields 5/7/5 syöttöä, Clifton Jones 4/6, Juho Lehtoranta 3/2, Jussi Eskola 3/1.