Korisliigan kolmella peräkkäistappiolla aloittanut Joensuun Kataja hankki pelintekijäkseen 22-vuotiaan amerikkalaisen Derrick Mercerin.
Viime keväänä American-yliopistosta valmistunut 172-senttinen ja 82-kiloinen voimakimppu valittiin päätöskaudellaan Patriot League -konferenssin parhaaksi pelaajaksi. Pisteitä syntyi kauden aikana keskimäärin 11,7. Lisäksi Mercer haali huomaansa 4,2 levypalloa ottelua kohden ja jakoi 4,4 koriin johtanutta syöttöä.
Menestystä tuli myös joukkueena, sillä American Eagles voitti konferenssimestaruuden toisen kerran peräkkäin. Eagles pelaa amerikkalaisen yliopistokoripallon korkeimmalla tasolla ensimmäisessä divisioonassa.
- Ensimmäisissä otteluissa epäonnistunut puolustuspelimme kaipaa sytyttäjää. Lyhyenä joukkueena emme voi päästää miehiä ohitsemme siihen tapaan mitä nyt on nähty. Derrickiltä odotan ennen kaikkea johtajuutta puolustukseemme, Pekka Salminen taustoittaa.
Mercer pelaa lauantaina ensimmäisen ammattilaisottelunsa Kouvolassa Kouvoja vastaan.
(MTV3)