NHL-hyökkääjä Sami Kapanen oli sunnuntaina Nürnbergin upouuden MM-jäähallin käytävällä hämmentynyt mies. Carolina Hurricanesissa täydet 82 runkosarjaottelua ja kuusi pudotuspeliä päälle urakoinut suomalainen loukkasi Itävalta-avauksessa kyynärpäänsä. MM-kisoissa on edessä ainakin yhden ottelun huili. Kapaselta jää väliin maanantain Japani-ottelu.
Suomalainen loukkaantui kuin huomaamatta, kun hän sai Itävalta-ottelun tiimellyksessä mailaniskun kylkeensä. Iskun voimasta Kapanen kaatui vasen kyynärpää edellä jäähän. Vamman kiusallisuus paljastui vasta ottelun jälkeen. -Kyynärpää oli auki ja se alkoi turvota. Sovittiin joukkueenjohdon kanssa, että on varmuuden vuoksi parempi jättää maanantain Japani-ottelu väliin.
Kapasen kyynärpää vaati kuusi tikkiä. Suomen joukkueen lääkärin Juhani Ikosen mukaan kuluu kolme vuorokautta ennen kuin haava umpeutuu. -Tällä välin kyynärpään uloin, terävin kohta on suojattava huolellisesti, ettei se joudu kosketukseen hikisen kyynärpääsuojuksen kanssa, Ikonen varoitteli tulehdusvaarasta.
Tärähdyksen on täytynyt olla kova, sillä kyynärpää on jääkiekkoilijan yksi parhaimmin suojatuista paikoista. Kapanen sai Itävalta-ottelussa mailasta iskun myös huuleensa. Sisähuuli aukesi, mistä suomalainen muisti äänekkäästi huomauttaa päätuomarille, saksalaiselle Wilhelm Schimmille. -Tuomarilla oli ihmeellinen linja. Mailalla sai huitoa ja koukkia vapaasti, mutta sitten esimerkiksi Sami Salolle vihellettiin puhtaasta taklauksesta kaksiminuuttinen vain sen takia, että vastustaja kaatui, Kapanen huokaili.
Kapanen on kuusivuotisella NHL-urallaan pelannut lähes täydet ottelumäärät tämän kauden lisäksi 1997-98 ja 1998-99. Tuolloin molempina sesonkeina väliin jäi vain yksi runkosarjapeli. -Sitten juuri täällä piti heti sattua loukkaantuminen, vahvan kauden NHL:ssä pelannut suomalainen heitti. Kapanen oli NHL:n runkosarjassa Jeff O'Neillin ja Ron Francisin jälkeen Carolinan kolmanneksi paras pistemies tehoilla 20+37.
(MTV3/STT)