Kalle Rovanperä oli heti aamusta hereillä Monte Carlon MM-rallin toisena ajopäivänä.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvalan johtama Toyota aloittanut erittäin vahvasti – kilpailijan pomo kärmeissään: "Ott Tänakin meno yksinkertaisen hidasta"
Kuljettajilla oli perjantaina herätys jo aamuyöstä, sillä aamun ensimmäinen erikoiskoe alkoi kello 6.10 paikallista aikaa.
– Aamuherätys ei maistunut niin pahalta kuin olin odottanut, Rovanperä hymyili MTV Urheilulle aamun lenkin jälkeen Gapin huoltoalueella.
Torstaina kisaan loistavan alun saanut Rovanperä latasi Toyotallaan kolmanneksi nopeimman ajan pimeässä ajetulla aamupätkällä. Samalla hän nousi kilpailun kärkeen perässään tallikaverit Elfyn Evans ja Sebastien Ogier.
– Aamun lenkki alkoi hyvin. Meillä oli ristirengas (nasta- ja sliksirenkaat) jäisellä pätkällä. Meille tuli yksi pieni virhe, mutta olosuhteisiin nähden se meni hyvin. Sen jälkeen ei mennyt ihan niin hyvin.
Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen joutuivat tekemään korjauksia Toyota Yaris WRC -autoonsa ennen seuraavaa erikoiskoetta. He myöhästyivät pikataipaleen lähdöstä minuutin, mikä tiesi kymmenen sekunnin aikasakkoa.
– Autoon tuli vika ennen toista pätkää ja sitä korjatessa meni sen verran aikaa, ettemme kerenneet oikealla minuutilla pätkän alkuun. Onneksi ei mennyt enempää aikaa ja saimme auton toimimaan.
– Sitä ei pysty kertomaan, mitä autossa oli vikana, Rovanperä myhäili salaperäisesti.
Viimeisellä erikoiskokeella ennen huoltoa Rovanperä jäi 18,5 sekuntia tiimitoverinsa Ogierin pohja-ajasta ja putosi kokonaistilanteessa neljänneksi. Aikatappioon oli selkeä syy.
– Tieolosuhteissa oli varmasti aika iso ero kärkiautoihin. Leikkauksista oli noussut tosi paljon soraa tielle, ja niihin paikkoihin ei pysty menemään määräänsä kovempaa. Lopussa se oli melkein kuin soratie. Siinä tuli aika paljon eroa, mutta muuten se meni ihan hyvin, Rovanperä kertasi.
Perjantai-iltapäivänä ajetaan vielä kaksi erikoiskoetta. Rovanperä on jäänyt kärkikuljettaja Ogierista 28,2 sekuntia, mutta kolmantena ajavaan Hyundain Ott Tänakiin eroa on vain 3,4 sekuntia.
– Tilanne on ihan hyvä, voin olla tyytyväinen. Toivottavasti saamme vähän paremman vauhdin toiselle lenkille ja pysymme mukana kärkikamppailussa, Rovanperä sanoi.
Kauden avaava Monte Carlon MM-ralli päättyy sunnuntaina.