Nimettömäksi ensikertalaisten nipuksi tuomittu Leijonat on pelannut Suomen kansan täysin taakseen, kävi MM-turnauksessa lopulta miten tahansa. Matkalla on nähty Kaapo Kakko -huumaa ja makeita voittoja, mutta myös kirveleviä takaiskuja ja tulisia avautumisia. Ja mikä parasta, matka on vielä kesken.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat C Morella!
MM-kisojen välierät 25.5.:
klo 16.15 Venäjä-Suomi C More Sport 1 ja MTV3 klo 20.15 Kanada-Tshekki C More Sport 1 ja MTV3
Kaikki ottelut suorana C Morella. Suoratoistona ottelut katsottavissa vain cmore.fi-palvelussa.
"Kun aika on."
Se oli ennen Ruotsi-puolivälierää julkaistun, Jani Uotilan toimittaman ja Matias Ziemannin kuvaaman Leijonan iholla -insertin nimi.
Se on myös Leijonien motto käynnissä olevassa turnauksessa.
Miten Leijonien matka neljän joukkoon on edennyt? Siitä selvitys alla.
10. toukokuuta: Suomi-Kanada 3-1
18-vuotias superlupaus Kaapo Kakko pelasi tässä ottelussa itsensä ryminällä Suomen kiekkokansan tietoon. Kakko iski huippumaan verkkoon kaksi maalia, joista ensimmäinen murtautui Suomi-kiekon folkloreen. Kakko varmisti samalla myös sen, että melko nimettömästä nipusta nousi heti esiin pelaaja, josta kohistaan.
Kakko-show, osa 2. Nuorukainen iski uransa toiseen aikuisten arvokisaotteluun hattutempun, mikä sai jopa päävalmentaja Jukka Jalosenepäuskon valtaan. Kakon 3-2-voittomaali oli ottelun kliimaksi. Tässä vaiheessa turnausta Kakko oli tehnyt viisi Leijonien seitsemästä osumasta.
Välipäivän jälkeen Leijonilla oli edessä alkulohkon ennakkoon kovimmista testeistä kolmas. Suomen joukkueen sisukkuudesta saatiin ensimmäinen kunnon näyte, kun Leijonat nousi 0-2-asemista tasoihin kahdella herkulliseen paikkaan – erien viimeisiin minuutteihin – isketyllä osumalla. Kohuhetki nähtiin jatkoajalla, kun Clayton Keller pyyhkäisi Juhani Tyrväisen vaarallisesti takaa päin nurin, ja Dylan Larkin viimeisteli voittomaalin hetkeä myöhemmin. Jukka Jalonen avautui tästä – useampaankin otteeseen.
Kaksi välipäivää ja puolisojen näkeminen palautti Leijonat voittojen tielle. Valokeilaan nousi taas Kakko, joka summasi tehot 1+1 ja taituroi yhden turnauksen upeimmista osumista 1-1-tasoituksessa. Maalintekotilastoon nousi myös Sakari Manninen, jolla oli tässä vaiheessa kisoja kasassa jo viisi syöttöpistettä. Tämän ottelun jälkeen ykköspyssyn viitta on siirtynytkin Kakon hartioilta Manniselle.
Rutiinivoitto, joka kuvasti hyvin tämän kevään Leijonat-joukkuetta. Maalittoman avauserän jälkeen kone jauhoi tasaisesti tarvittavat onnistumiset. Ja vielä osumista: kun Kakko pysyi poissa tilastoista, viisi eri pelaaja iski turnauksen avausmaalinsa. Heistä Joel Kiviranta latasi tärkeän osuman myös seuraavassa ottelussa.
Toinen peräkkäinen näyte Leijonien kliinisyydestä. Varma voitto, mutta ylivoiman tehottomuus harmitti myös päävalmentaja Jalosta. Tässä vaiheessa nousi myös esiin kriittisiä arvioita Leijonien pelaamisen tylsyydestä.
– Voittopeli, näytti helvetin hyvältä kyllä, Jalonen tuumasi.
USA-tappiota ei voi pitää suurena kauneusvirheenä Leijonien alkusarjassa, mutta Saksa-häviö meni ehdottomasti tähän kategoriaan. Tappio vei lohkovoiton, ja Suomen esityksessä oli paljon huolimattomuutta. Ei välttämättä toivottu näky MM-puolivälierän kenraalissa, mutta kuten asiantuntija Tuomo Ruutukin toivoi paikan päältä Kosicesta, Leijonat sai tarvitsemansa happotestin.
SM-liigapelaajat vastaan NHL-tähdet. Joukkue vastaan yksilöt. Ja niin kuin pitikin, joukkue voitti.
Leijonat ylsi Jalosen valmennusryhmän johdolla yhteen historiansa upeimmista esityksistä. Taistelevan suorituksen kruunasi kapteeni Marko Anttilan tasoitusosuma – hänelle turnauksen avausmaali, tietysti – ja tehot 1+3 iskeneen Mannisen voitto-osuma. Henrik Lundqvistin pelikunnolla ja muilla asioilla voi spekuloida, mutta totuus oli se, että Leijonat oli parempi.
