Koripalloilun miesten SM-sarjassa pelaava espoolainen Honka vahvistuu, kun takamies Jyri Lehtonen liittyy joukkueeseen joulutauon jälkeen.
Lehtonen, 30, on pelannut tällä kaudella Espanjan kakkosliigassa Melillan joukkueessa. Loppukauden sopimuksella puolustavan mestarijoukkueen pelipaidan ylleen pukevalla Lehtosella, 194 senttiä, on tilillään 63 maaottelua.
-Joukkueessamme vaihtui loppusyksystä valmentaja, jonka myötä minut laitettiin pelaamaan kolmospaikalla laitahyökkääjänä, kun oikea roolini on takamiehenä 1-2-paikoilla. Kun kuulin joulukuun alussa, että Stephen Rich liittyi Hongan kokoonpanoon ja olisi todennäköistä, että mahdollinen EU-vahvistus tulisi olemaan takamies, otin itse yhteyttä Honkaan, Lehtonen selvitti.
-Halusin palata Suomeen ja pelata joukkueessa, joka taistelee mestaruudesta, hän perusteli.
Lehtonen vahvisti viime viikonloppuna maajoukkuetta Latvian Riiassa kahdessa voitokkaassa Baltic-cupin ottelussa. Viime kaudella Lehtonen pelasi Saksan pääsarjassa Ludwigsburgin riveissä. Suomalainen auttoi 35 ottelussa joukkuettaan keskimäärin 11,9 pisteen ja 5,5 koriin johtaneen syötön edestä per ottelu.
Suomessa Lehtonen pelasi viimeksi kaudella 2001-02 kasvattajaseuransa Äänekosken Huiman riveissä. Lehtonen on pelannut ammattilaisena Ranskassa ja Saksassa viisi kautta 1996-2000 ja 2002-2003 sekä kaksi lyhyempää ajanjaksoa vuosina 2002 (Ranska) ja 2003 (Espanja). Lehtosen ensimmäinen peli Hongan paidassa on SM-koriksen vierasottelu 7. tammikuuta.
(MTV3-STT)