Pienistä vammoista kärsivä Kaapo Kakko olisi ollut kunnossa ollessaan mukana Suomen miesten A-maajoukkueessa helmikuussa pelattavissa maaotteluissa, kertoo Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen.
LUE MYÖS: Jukka Jalonen valitsi kaksi nuorten maailmanmestaria – tässä Leijonat Ruotsin turnaukseen
Nuorten maailmanmestaruuden vuodenvaihteen turnauksessa sinetöinyt Kakko kuntoutuu parhaillaan saamastaan kovasta tällistä.
Maanantaina Ruotsin Euro Hockey Tourin turnauksen miehistönsä valinnut Jalonen vahvistaa, että Kakko oli vahvasti mukana kaavailuissa.
– Kyllä Kakko olisi ollut mukana joukkueessa, jos olisi ollut terveenä, Jalonen sanoo MTV Urheilulle.
– Hänen ja Tepsin kanssa juteltiin aiheesta, mutta tietysti ennen kaikkea hänen kannaltaan valitettavasti on ollut vaivoja eikä ole pystynyt pelaamaan. Mutta toivotaan, että tällä viikolla pelaa ja pääsee taas kuntoon.
Vielä 17-vuotias Kakko on tehnyt kauden 29 Liiga-ottelussaan tehot 11+11=22. Hänelle on myös käyttöä kevään 18-vuotiaiden MM-joukkueessa, mutta sen ja Leijonien MM-ryhmän välillä ei ole vielä mietitty jakoa.
– Antaa Kaapon pelata Tepsin pelit – se on kuitenkin hänellä se ykkösprioriteetti tällä hetkellä – ja sitten, kun ne ovat ohi, niin katsotaan missä mennään, miten Kaapo suoriutuu miesten kovissa peleissä ja mihin aikaan Tepsin pelit loppuvat, mikä on meidän tilanteemme A-maajoukkueessa ja mikä 18-vuotiaissa.