Jarkko Nikara täydensi suomalaismenestystä Sardinian MM-rallissa. 23-vuotias Nikara oli tuotantoautojen N-ryhmän kalustolla ajavista kuljettajista kolmanneksi nopein.
Saarijärveläinen ajoi sunnuntaina aamulla kaksi ryhmän pohja-aikaa nousi kolmanneksi. Hän piti sijoituksensa maaliin asti.
- Aamun parin ensimmäisen ek:n jälkeen ei enää otettu riskejä, Nikara totesi.
Nikara ajoi Sardiniassa Mitsubishilla osana MM-ohjelmaa, jonka hän sai voittamalla nuorten kuljettajien Pirellin Star Driver -kisan Euroopan karsinnan viime vuonna. Hän oli kilpailussa paras saman ohjelman puitteissa kisaavista kuljettajista.
- Tallissa oltiin ihan tyytyväisiä, Nikara totesi.
Nikaralla oli perjantaina ja lauantaina etapin lopussa ongelmia. Perjantaina bensapumppu nikotteli ja lauantaina hän teloi ajokkinsa perää ulosajossa. Muuten kisa sujui ilman suuri ongelmia.
- Konekaan ei enää pätkinyt sunnuntaina, kun bensapumppu vaihdettiin lauantaina, Nikara kertoi.
Saarijärveläisen seuraava MM-ralli on Kreikan Akropolis-ralli, joka sekin ajetaan kuumissa oloissa ja karuilla teillä, jotka ovat rahtusen nopeampia kuin Sardiniassa.
- Kreikassa pitää ajaa samaan malliin kuin täällä. Pitää koettaa katsoa ne hyvät pätkät, joilla voi ajaa tosissaan ja mennä huonokuntoisemmat varovaisesti.
N-ryhmän voiton Sardiniassa ajoi Subarua kuskaava Qatarin Nasser al-Attiyah ennen ruotsalaisia Patrik Sandellia.
Sardinian MM-ralli, N-ryhmän tulokset:
1. Nasser Al-Attiyah 4.20.39,4
2. Patrik Sandell +1,5
3. Jarkko Nikara +1.33,7
4. Armindo Araujo +3.44,1
5. Patrick Flodin +6.35,5
6. Eyvind Brynildsen +13.58,5
7. Frederic Sauvan +26.35,1
8. Gianluca Linari +27.31,3
9. Gabor Mayer +27.31,9
10. Hermann Gassner Jr. +36.17,3
(MTV3-STT)