Jarkko Nieminen lähtee luottavaisin mielin tenniskauden kolmanteen grand slam -turnaukseen Wimbledoniin, vaikka hän on kahdessa valmistavassa ruohokisassa tippunut jo avauskierroksilla.
Nieminen kohtaa avausottelussaan tiistaina Itävallan kokeneen Stefan Koubekin, 33. Nieminen on maailmanlistalla sijalla 64, kun Koubek löytyy sijalta 123.
- Helppo vastustaja hän ei varmasti ole, mutta hyvä siinä mielessä, että ei ole sijoitettu pelaaja heti alkuun. Pari viimeistä kisaa on ollut tosi kovia avausvastustajia, Nieminen pohtii.
Hallessa Nieminen sai heti vastaansa Sveitsin Roger Federerin, joka on muutenkin armoton vastus, mutta ruoholla lähes mahdoton voitettava. Hollannin 's-Hertogenboschissa Nieminen taipui hieman nimettömämmälle Benjamin Beckerille, joka on kuitenkin hänkin kova ruohopelaaja.
Kokeneena pelaajana Nieminen tietää, etteivät pelkät tulokset kerro kaikkea. Jos oma osaaminen tuntuu olevan tuloillaan, ei yksittäisistä tappioista tule hermostua.
De Witt apuun
Lisää luottamusta tekemiseensä suomalainen on saanut pari viikkoa sitten aloittamastaan yhteistyöstä valmentaja Jan De Wittin kanssa. Nieminen ja De Witt tekevät yhteistyötä osa-aikaisella sopimuksella, joka jatkuu ainakin Yhdysvaltain avoimien yli.
- On sellainen tuntu, että voin vielä tällä iälläkin kehittyä monissa asioissa, joten valmennusavun hankkiminen tuntui järkevältä, 28-vuotias Nieminen selittää.
- Hän auttaa etenkin syöttöni kanssa, muita lyöntejä tuskin tulen enää muuttamaan. Lisäksi hän pyrkii kehittämään taktista osaamistani.