Jari-Matti Latvalan kilpailu Ruotsin MM-rallissa jäi vain kolmen erikoiskokeen mittaiseksi.
Latvalan ajamaan Toyota Yaris WRC -autoon iski tekninen vika perjantain toisella erikoiskokeella. Auton moottori ei käynyt kunnolla, ja tuurilainen putosi kahden ja puolen minuutin päähän kärjestä ennen päivän neljättä erikoiskoetta.
– Hypyn jälkeen tuli pieni kosketus tiehen, ja 300 metriä myöhemmin moottori alkoi pätkiä. Moottorista lähti kaikki tehot muutamaksi sekunniksi. Se heräsi uudestaan ja mietin, että ei tässä sen kummempaa. Mutta muutamaa kilometriä myöhemmin moottori teki saman tempun mutkassa, minkä takia spinnasimme, Latvala kertasi.
– Yritimme käynnistää systeemin uudestaan, mutta se ei auttanut. Kolmannella erikoiskokeella moottori pätki entistä enemmän.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä taistelee huippusijoituksesta – ruoski silti itseään: "Se oli ihan idiotismia"
Latvala päätti ennen perjantain päätöspätkää jättää kilpailun kokonaan kesken.
– Emme voi tehdä enää mitään. Se ei auta sopimusneuvotteluissa, vaikka ajaisin huomenna hyviä pätkäaikoja. Tulokset ratkaisevat, Latvala kiteytti.
Viime kauden jälkeen ilman WRC-sopimusta jäänyt Latvala teki kovan taloudellisen satsauksen osallistuakseen Ruotsin ralliin ja antaakseen näyttöjä tehdastiimeille. Latvala vuokrasi Toyotalta Yaris WRC -auton, jonka hintalappu yhteen ralliin on reilut 200 000 euroa.
– Meillä oli Juhon (kartanlukija Hänninen) kanssa jo siirtymällä sellainen olo, että olemme luovuttaneet. Tuntui siltä, että kaikki tehty työ valui hukkaan. Olisi ollut vaikeaa motivoida itsensä huomiselle.
LUE MYÖS: Tommi Mäkinen kommentoi Jari-Matti Latvalan keskeytystä – tietokoneella näkyi erikoinen isku: "Emme tiedä, mitä tapahtui"
Latvala ja Hänninen pakkasivat laukkunsa jo perjantai-iltapäivänä ja suuntasivat kohti Suomea. Latvalalla on vielä edessä neuvottelut Toyotan tallipäällikön Tommi Mäkisen kanssa mahdollisesta vuokranalennuksesta.
– Tällaisessa tilanteessa on aina mahdollisuus neuvotella tiimin kanssa. Tilanne olisi erilainen, jos olisin täräyttänyt ulos – silloin olisi turha kysellä alennusta. Silloin voi neuvotella, kun ongelma ei ole johtunut kuljettajasta, Latvala sanoi.
Latvala on jo aiemmin vahvistanut, että hän vuokraa Toyotalta kaluston elokuussa ajettavaan Suomen MM-ralliin. Latvalan toiveissa on, että hän saa kasaan budjetin myös kesäkuiseen Sardinian osakilpailuun.
Juttua korjattu klo 19.31: Latvala ajoi kolme erikoiskoetta. Ingressissä oli aiemmin virheellinen maininta neljästä erikoiskokeesta.