Japani ilmoitti tänään esittävänsä virallisen anteeksipyynnön toisen maailmansodan aikana ihmisille aiheuttamistaan kärsimyksistä. Pääministeri Ryutaro Hashimoto kertoi päätöksestä maassa vierailevalle Britannian pääministerille Tony Blairille.
Anteeksipyyntö koskee myös Japanissa olleita brittiläisiä sotavankeja. Blairin edustajan mukaan Hashimoto kertoi virkaveljelleen, että hänen hallituksensa on päättänyt yksimielisesti "ilmaista syvän katumuksensa ja pyytää koko sydämestään anteeksi niiltä ihmisiltä, jotka joutuivat kärsimään toisen maailmansodan aikana". Blair otti itse brittiläisten sotavankien asian esille keskusteluissa Hashimoton kanssa. Molemmat pääministerit olivat sitä mieltä, että ratkaisemattomana asia saattaisi vaikuttaa kielteisesti Japanin keisarin Akihiton ensi toukokuussa tapahtuvaan Britannian-vierailuun.
Japani suostui myös siihen, että maat rahoittavat yhdessä kummankin sotaveteraanien vierailuja toisen maailmansodan taistelukentille ja hautausmaille Aasiassa. Japani on jo kerran aiemmin, vuonna 1995, esittänyt vastaavanlaisen anteeksipyynnön. Brittiläisten sotavankien järjestöt eivät kuitenkaan pitäneet sitä riittävänä, koska sillä ei ollut Japanin koko hallituksen tukea.
(STT-Reuters)