Englantilaiskirjailija Jane Austenin kuolemasta on tänään tiistaina 18. heinäkuuta kulunut 200 vuotta. Austen tunnetaan muun muassa teoksistaan Ylpeys ja ennakkoluulo, Järki ja tunteet ja Emma, joista jokainen on päätynyt myös valkokankaalle.
Vuonna 1775 syntynyt Jane Austen oli aikansa radikaali ja etenkin hänen varhainen tuotantonsa erosi voimakkaasti muiden aikalaisten teoksista. Viktoriaanisella aikakaudella kirjoitetuissa elämäkerroissa Austenin uran katsottiin alkavan hänen esikoisromaaninsa Järki ja tunteet ilmestymisestä vuonna 1811.
Tuolloin Austenista maalattiin iloista, joskin hurskasta ja yksinäistä kirjailijaa, joka kirjoitti teoksensa kaikessa hiljaisuudessa salanimellä A Lady.
Totuus oli kuitenkin toinen, sillä Austenin teininä kirjoittamat tekstit ovat kaikkea muuta kuin hilpeitä ja hurskaita. Austen kirjoitti tekstejä vain ystävien ja perhepiirin iloksi ja ensimmäinen kokoelma varhaisista teksteistä julkaistiin vasta vuonna 1922, yli sata vuotta Austenin kuoleman jälkeen.
Varhaisilla teoksilla ei ole mitään tekemistä eleganttien romaanien kanssa, sillä niiden hahmot juhlivat, tappavat ja loukkaavat toisiaan tyystin vailla motiiveja.
Siinä missä myöhemmissä teoksissa esiintyi perinteisiä englantilaisia nimiä käyttävät hahmot, kuten Emma, George ja Anne, varhaisissa teoksissa seikkailivat muun muassa hahmot Polydore, Jezalinda ja Laurina.
Austenin tyyli kehittyi nuoruuden nokkelista ja hauskoista teksteistä psykologisesti taitaviksi romaaneiksi, jotka pitävät pintansa yhä tänäkin päivänä. Austenin suosiota perustellaan esimerkiksi sillä, miten taitavasti hän kuvaa perhesuhteita sekä motivaation ja käyttäytymisen yhteyttä.
– Austenin teokset sijoittuvat eri aikaan, mutta hänen tekstinsä ovat yhä relevantteja. Monet meistä joutuvat kamppailemaan vaikeiden vanhempien kanssa tai painiskelevat selvittääkseen, voiko ystäviin luottaa. Ja yhä ihmiset haluavat rakastua ja löytää hyvän kumppanin rinnalleen, Australian Jane Austen -seuran puheenjohtaja Suzannah Fullerton kuvailee.
Austenin teoksista on tehty kymmeniä televisiointeja, elokuvia ja teatterinäytöksiä. Tyylilajit vaihtelevat älykkäästä draamasta aina zombeihin, aikuisviihteeseen, uskonnollisiin teoksiin ja lastenelokuviin. Myös tekstejä on päivitetty nykypäivään. Esimerkiksi Cortney Carbonen teos Darcy Swipes Left kertoo Ylpeys ja ennakkoluulo -kirjasta tutun Elizabethin ja herra Darcyn tarinan sosiaalisen median aikakaudella.
Vaikka tekstejä mukaillaan elokuviksi yhä uudelleen ja uudelleen, alkuperäiset romaanit pitävät yhä pintansa. Ylpeys ja ennakkoluulo -teosta on myyty vuosien varrella yli 20 miljoonaa kappaletta.
Lähteet: The Guardian, ABC